古人怎样称呼“你我他”？

点击：  作者：记者    来源：中国社会科学网 微信号  发布时间:2025-06-19 11:36:54

 

近期，编者在浏览评论的时候，看到了一条长评：

 

 

这位读者认为，先秦时期没有出现“我”这个称呼。

 

真是这样吗？

 

古人怎样自称？

 

的确，“我”，是现代汉语里最常见的第一人称代词。

 

但是，今天的人们常用“我”，并不代表过去的人们就不用“我”。

 

先秦典籍里，“我”，比比皆是，举几个例子：

 

·三人行，必有我师焉。（《论语·述而》）

·我有嘉宾，鼓瑟吹笙。（《诗经·小雅·鹿鸣》）

·我非爱其财而易之以羊也。宜乎百姓之谓我爱也。（《孟子·梁惠王上》）

 

从字形上追根溯源，“我”，早在甲骨文里就已经出现了，是这个样子的：

 

 

金文里，则是：

 

 

像不像武器或者拿着武器的人？

 

李孝定《甲骨文字集释》认为：“契文‘我’象兵器之形，以其柲似戈，故与戈同，非从戈也。”按照字义发展的规律，“我”，本义是兵器、武器，引申出持戈守卫、武装守土以及杀伐之意，后来本义和引申义逐渐消失，假借为第一人称代词。《说文解字》释“我”：“施身自谓也。”

 

由此，“我”与其本义也保留着联系，常表示“我方”“我军”“我国”等意义，比如《墨子·鲁问》：“吾恐齐之攻我也。”《左传·庄公十年》：“春，齐师伐我。”这种用法，也延续到了现代汉语里。此处的“我”，不能用其他自称代词来替换。

 

古代汉语里，还有哪些常见的第一人称代词呢？

 

跟“我”使用频率一样高的，还有“吾”。

 

这个字，《说文解字》释为“我，自称也”。有趣的是，“吾”这个自称代词，也和武装防卫有关。《后汉书·光武帝纪上》注和《广韵·模韵》都解释：“吾，御也。”汉代有“执金吾”官名。应劭《汉书·百官公卿表上》云：“中尉，秦官，掌徼循京师，武帝太初元年，更名‘执金吾’。”颜师古注引应劭说：“吾者，御也，掌执金革，以御非常。”《续汉书·百官志四》解释“执金吾”：“吾犹御也。”自称的“吾”，当由“防御”的“吾”假借而来，逐渐成为与“我”并行的自称代词。

 

除了“我”“吾”之外，“余”“予”，也是古汉语中常见的自称代词。尽管都是称“自己”，但是，它们的使用，也不是随心所欲的。像是“余”比“予”，语气一般要谦虚自抑一些。用法上，“我”和“余”“予”可以用作主语、宾语、定语；“吾”，可以用作主语、定语，一般不用作宾语。比如说，《庄子·齐物论》里的“今者吾丧我”，不能换成“今者吾丧吾”或“今者我丧吾”。但是，如果在否定句里，宾语放在动词前边，又可以用“吾”了，如：“不吾知也。”（《论语·先进》）“何不吾谏？”（《左传·哀公十一年》）

 

还有一个在影视剧中经常听到的自称代词——“朕”。尽管《尔雅》郭璞注称“古者贵贱皆自称朕”，但在已见文献里，没有找到平民百姓自称“朕”的例子，这仍是一个属于王侯贵族阶层的自称代词，如屈原《离骚》：“朕皇考曰伯庸。”

 

 

屈原像

 

屈原就是出身贵族。秦始皇之后，“朕”成了皇帝的专用自称代词。也有皇太后自称“朕”的，如《后汉书·和殇帝纪》，皇太后下诏：“今皇帝以幼年，茕茕在疚，朕且佐助听政。”

 

所以，如果要创作古典题材的文字作品，实在拿不准自称代词的时候，就用“我”吧！

 

古人怎样称呼对方？

 

现在我们和人说话，称呼对话方，一个“你”字就够用了；在中国北方地区，通常加一个尊称“您”。

 

而在古代，第二人称代词，有“女(rǔ)”“汝”“尔”“而”“若”“乃”等。

 

都是第二人称代词，用法同样也存在差异：

 

“女”作为对称代词的历史，大约到西汉就结束了。

 

直称对方“尔”，有轻视不敬之意，除非是长辈对晚辈，以“尔”的复数形式“尔辈”“尔等”称呼，会表示出更强的鄙视不敬之意。同样流露轻蔑意味的，还有“若”。

 

“而”，借用为对称代词，主要是在战国时期。以“而”称呼对方，有一定的亲密意义。

 

“乃”，在《尚书》《左传》中比较多见，多用于典雅场合。

 

中古时期，第二人称代词基本统一于“汝”和“尔”，其中，“尔”逐渐写为“你”，宋代，还出现了借为女性对称代词的“妳”。

 

顺带一提，在重视礼仪的古代，当要表示尊敬或客气的场合，第二人称代词常被敬称替代。

 

比如，臣对君，称“君”“王”“大王”；在秦始皇之后，称皇帝为“陛下”。

 

对一般人的尊称，常见的有“子”“君”“足下”“公”。

 

对有官爵者，以位相称。如“将军”“丞相”。

 

对年长者，称“先生”。

 

长辈对晚辈，位高者对位卑者，可以直呼其名；如果是对平辈，则呼其字。

 

古人对第三方如何称呼？

 

和第一、第二人称代词相比，第三人称代词相对没有那么丰富，常用的有“其”“之”等。“其”，约等于“他的”“她的”“它的”；“之”，略等于“他”“她”“它”。

 

汉代以后，方言第三人称代词“伊”“渠”“他”，逐渐产生并盛行起来。最终，“他”，取得主流地位，成为通用的第三人称代词。

 

但是，长期以来，第三人称代词里，没有用来专指女性的。而今天我们通用的“她”，字形，在南朝顾野王《玉篇》中已出现：“她，古文姐字。”这与人称代词的“她”，是没有什么关联的。

 

真正赋予“她”字新生的，是近代著名诗人、语言学者刘半农先生——

 

近代，随着西方文化引入，翻译西方文学作品时，汉语中没有一个与“she”相对应的词，因此最初“she”常译成“他女”或“那女的”；后来，人们借用吴方言中的“伊”，来代表单数的女性，所以鲁迅等作家的作品中，多以“伊”来指代女性。

 

 

刘半农像

 

1920年，刘半农提议把古语中的“她”字作为女性第三人称的书面字，并将这个字的读音定为“tā”。刘半农自己还在一首白话情诗中，首先用“她”，这就是著名的《教我如何不想她》——

 

天上飘着些微云，地上吹着些微风。

啊，微风吹动了我头发，教我如何不想她！

目光恋爱着海洋，海洋恋爱着目光。

啊，这般蜜也似的银夜，教我如何不想她！

……

 

经赵元任谱曲，这首歌广为传唱，带动了“她”字的流行，几经波折，人们最终接受了以“她”来代替“伊”。

 

到了当代，在具体运用时，“她”，已经超越词汇意义，可用于称代自己所敬重和喜爱的事物。这已是“他”所不具备的功用了。

以上，是就着读者的疑问，对于人称代词问题的一些简单介绍。

有哪些人称代词，是您觉得很有意思，可以跟大家聊聊的？

比如，在您的家乡话里，有没有特别的词语指代“你我他”？

欢迎在评论区分享。

 

来源：中华书局三全本微信公众号