过去几年，美国经济一直以2%左右的低速徘徊，但2014年第二季度开始，GDP增长率达到4.6%。随后的第三季度，美国GDP年增长率出人意料地达到了5%，将2008年以来全球金融危机带给美国的阴霾一扫而光，创下了11年来美国最快增长的纪录。这种涨幅曾被外界普遍视为美国经济全面繁荣的信号。西方权威机构甚至宣称，美国将成为未来一段时期支撑全球经济复苏的唯一强势引擎。笔者去年底在《亚洲财经》撰文预估，如果美国经济按那种趋势发展下去，中国经济总规模超越美国的时间”将延后5年”。但也明确指出这些暂时数据并不稳定，美国经济走势还需”进一步观察”。

 

　　从今年开始美国经济发生戏剧性变化，所有数据显示美国经济又开始全面萎缩。学界对目前美国经济走势有两种看法。第一种看法，是美国经济仍存在不确定性（Uncertainty）。自2009年 6月经济开始复苏以来，已出现了三次季节性萎缩：2011年第一季萎缩1.5%，2014年第一季萎缩2.1%，以及2015年第一季萎缩0.7%；美国自1950年代以来，没有一个经济扩张期出现过连续三季的萎缩。如果今年第二季继续萎缩，那么美国经济事实上就正式进入“衰退状态”。目前公布的4月至5月份的数据显示，美国经济成长率只有0.7%，扩张幅度极小，经济低迷似乎积重难返。

 

　　第二种看法，美国科技创新、个人消费、商业投资和政府支出等驱动增长的关键动力，呈现出疲弱走势。经济学界辩解是：一方面，这与一季度的极端严寒天气有关，极端天气令商业和消费活动减弱，尤其是建筑业活动。另方面，油价下跌导致能源产业的投资持续收缩，这是非住宅固定投资下降的主要原因。美国商务部最近公布的第二次修正数据显示，2015年第一季度美国国内生产总值（GDP）按年率计算环比萎缩0.7%，远远低于第一次估测的增长0.2%。

 

　　那些盲目宣称美国将”二度领跑”的经济学家，忽视了一些美国经济表层下面的重大缺陷，这些严重隐患长期被美国政府史无前例的举债水平，以及美联储（FED）疯狂的印钞行为掩盖了。然而，正是这些不稳定因素，使得美国经济前景充满不确定性。更悲观的是这些问题正在一年一年恶化，继续下去将对美国经济造成无法治愈的肿瘤。

 

　　2014年对于美国的就业的确是非凡的一年，奥巴马政府宣称“美国失业率降至5.6%，创7年最低”。全年平均每月新增24.6万个就业机会，除了1月之外，其他11个月每月的增幅都在20万个以上。有经济学家表示，2014年将被标记为“美国人再就业年”而记录于史册。根据经典经济学原理，就业增加，失业率下降将会出现工人薪资增长和通货膨胀。但这个定律目前却在美国出现了背离的现象。通胀率远没有达到美联储认定的2%理想目标，而工人的薪水几乎没有任何可感觉到的变化。哪里出了问题？

 

 

　　在2008年金融危机前，美国就业人口比率约在63%。经过6年努力，美国就业人口比率依旧长期徘徊在59%以下。劳工部公布的数据显示，美国2014年12月的就业参与率为62.7%，为1977年12月以来的37年间最低水平。也就是说，2014年每100个16岁至64岁之间适龄美国人，只有63人就业或者正在找工作。而事实上，从2008年金融危机开始，美国劳动参与率就一直呈下滑趋势，且完全没有改善迹象，目前已经跌至36年来低位。

 

　　有学者说，工作参与率下跌是因为美国人口老龄化，“婴儿潮人口”进入退休年龄。但数据表明从1980年开始，美国处于最佳工作年龄段（25-54岁）的成年男性“不活跃比率”（Inactivity Rate）就直线上升，当前已经创下纪录高位。是什么原因造成“工作参与率”下跌呢？其深层原因就是美国就业质量和社会环境。

 

　　其中，有美国发动的”两场战争”因素，上百万青壮年人都上前线，回来后竟有四分之一（25万）军人因”心理残疾”，被政府免费白养起来——其实，美国人都知道他们绝大多数都是在装病。还有，美国税收政策不合理，很多低收入者与其工作纳税，还不如失业在家拿福利更划算……美国的战争和福利政策就这么养活了一群庞大的、游手好闲的懒人。

 

 

　　战后的美国，曾经是最大制造业国和最大的实体经济，德国日本根本不能与之比拟。但近30年来美国经济转型为金融和服务业为主，制造业岗位却不断流向海外（主要是中国），这使得美国从前以制造业闻名的城市，例如汽车城底特律，钢铁城匹兹堡，西部矿山油井等，现在几乎变成了鬼城。美国公布的最新数据表明：制造业扩张速度回落至近年最慢，其中就业信心下滑。美国Markit制造业采购经理人指数（PMI）终值虽然由初值53.7上修至53.9，但仍然落得2014年1月份以来终值最低，预期会略微回升至54.0，11月份终值为54.8。

 

　　美国的金融和高科技有其高强的竞争力，经济学上表现为“绝对优势”（AbsoluteAdvantage）。但这种经济形态只能制造比尔盖茨、巴菲特和加博斯这类少数寡头巨富，却同时让更多的美国人失去了养家餬口的工作，制造了更大的贫富差距。因此，美国整体经济和增长速度无法与中国、印度及其他人口大国那些实体经济相竞争。奥巴马提出的“制造业回归美国”的口号，至今只是一句口号而已。

 

　　美国商务部公布，美国2014年三季度商品和服务贸易赤字为1243亿美元，二季度赤字修正为1312亿美元；三季度主要收入盈余收窄至590亿美元，二季度修正为盈余548亿美元。这些数据表明：美国经常帐（Current Account）赤字已经逼近上次经济衰退前水平，这意味着美国消耗的财富远大于生产所得，这样下去无异于经济自杀。

 

　　全美地产经纪商协会公布的数据显示，美国近月成屋签约销售仅仅温和扩张，表明在美国最近几个月经济增速和就业增速都趋向强劲的同时，住房市场却仍然比较疲软。尽管当前成屋销售已回升至2000年水平，并且2015年美国成屋销售将上升至530万栋，超过2013年和2014年的水平，但仍处在2006年水平以下，而美国目前的人口已远远大于从前。2014年底，美国的人口的数量为3.193亿，美国人口调查局数据显示，截止2013年美国的人口增长率为0.72%。而在2006年，美国人口刚突破3亿大关。

 

　　而新屋销售更是惨不忍睹，按行业内的话说：这个行业几乎已经彻底“完蛋”了。当前美国新屋销售数量只有2000年的一半，而2006年的峰值更是遥不可及的目标。2014年底，美国单户型新屋销售量环比下降1.6%，至经季节调整后的年率43.8万套，创下4个月以来的最低水平。

 

　　2014年10月29日，美国宣布结束持续了两年之久第三轮量化宽松政策。2008年11月25日，美联储为了避免30年代“缺乏流动性”导致的大萧条，首次公布将购买机构债和MBS，标志着首轮量化宽松政策（QE1）的开始。美联储宣布，将购买政府支持企业（简称GSE）房利美、房地美、联邦住房贷款银行与房地产有关的直接债务，还将购买由两房、联邦政府国民抵押贷款协会（GinnieMae） 所担保的抵押贷款支持证券（MBS）。美国在第一次QE中释放了1.725万亿美元，第二次为0.6万亿美元，第三次为1.6万亿美元。QE也预示美元将再次泛滥，会对其他国家带来汇率波动、资产泡沫等冲击。

 

　　美联储向体系注入的资金并没有完全进入实体经济，但也足以推动美国的食品通胀大幅走高，这一点美国老百姓都能感觉到。美国农业部去年底估计，2014年美国食品价格增长2.25%-3.25%，其中，猪肉价格将上涨8.25%-9.25%，鸡蛋价格增长7.0%-8.0%，禽类价格上涨1.5%-2.5%。通货膨胀和经济停滞两个死对头，同时在美国经济中”和平共处”。

 

　　美国大量发钞为何没爆发大规模通货膨胀？这是因为美国“货币周转率”非常低，而健康经济的货币周转率往往较快。当前美国M2货币周转率已经跌至历史地位。

 

　　在奥巴马执政时期，美国债务总额增加了70%，从2009年1月21日的10.625万亿美元到去年11月的18.005万亿美元。而社会保障债务在去年最后一天飙升至创纪录的5.117万亿美元，这使美国2014年的债务创出历史新高的18.141万亿美元。

 

　　除了美国政府债务外，如果把社会其它债务一并相加（包括政府、商业、消费等等），当前美国的总体债务水平已超过57万亿，是2000年的两倍有余。美国公布的各项债务数据要远远比5年甚至10年前更糟糕。

 

　　尽管中国经济近年来增长速度有所缓和，但从庞大的规模上看，增长趋势已锐不可当。在成为亚洲和非洲主要国家的”最大贸易伙伴”之后，中国开始在南美取代美国的地位。自2000年以来，中国与拉美贸易量翻了20倍：中国现在已经是巴西、智利和秘鲁的头号贸易伙伴，阿根廷的第二大贸易伙伴。

 

　　2006年，美国仍是世界127个国家的最大贸易伙伴，而中国当时只有约70个。而到2011年时，局面已经发生彻底改变，中国已是包括巴西和智利在内的124个国家的最大贸易伙伴，而此时的美国只有76个贸易伙伴国，而且还在继续减少……2014年，中国在经济崛起之路上树立了一个关键的里程碑：世界银行“国际比较项目”研究显示，中国的国内生产总值如按购买力平价计算，在2014年下半年已超越了美国。据预测，中国的GDP将迅速领先美国，世界银行和国际货币基金组织都估计，中国经济规模到2019年将比美国大20%以上。

 

　　2015年一个重要的事件是中国推动的亚洲基础设施投资银行（AIIB）。尽管美国强力游说劝阻各国加入，但没想到最亲密的老牌盟友，务实主义大师英国竟率先出卖了自己。亚投行不仅吸纳了来自东亚、中亚和南亚的绝大多数国家，还把欧洲及世界上多数发达国家都吸引进来，只剩美日被孤立在外。亚投行将资助整个亚洲庞大的基础设施发展计划，该计划将促进中国主导的、正逐步发展的经济一体化进程。其巨大的潜在意义堪比二战后美国的“马歇尔计划”在欧洲所发挥的作用。

 

 

　　中国在亚洲以及全球影响力的迅速增长，对美国形成巨大压力。美国提出“重返亚洲”，目的是为了阻止中国日益增强的地区影响力，并加强美国的势力。而美国试图以“跨太平洋伙伴关系”（TPP）重设亚太贸易格局，将中国边缘化，但美国与其他参加国的艰苦谈判却陷入僵局。

 

　　美国在全球衰落的原因并非军事，而是经济。同样，中国崛起的原因也是经济，并非军事。如果美国要扭转在亚太地区的衰落，根本的办法还是改善自身经济。但美国却试图以军事“重返亚洲”，这也表明美国正从根本上错失与中国竞争的时机。中美的竞争就好像一场龟兔赛跑，当美国还在高傲而不屑地睡大觉，乌龟却早已不知不觉地超过去，而美国至今还没有看透中国的新型挑战。

 

　　中国正在成功的经济基础上重塑蓬勃民族自信心，自19世纪那个因袭守旧腐朽帝国急剧衰落后，中华民族已攀登至其辉煌历史上又一个高峰。整个中国就像一个工地，正在进行着一场举世瞩目的世纪工程，贪婪地吸收着世界上最好的事物，来改造自身所有缺点，同时也重塑着一个崭新的世界。