中国南海问题无疑成为国际焦点。菲律宾向联合国海洋法仲裁委员会申请就南海问题作出裁决，将中国南海争端推向高潮。现在菲律宾总统候选人摆出强硬姿态，试图把中国南海问题作为自己竞选的政治筹码，以此来煽动国内的民族主义，提高自己的支持率。美国更是不遗余力，在中国南海地区加强军事巡逻，试图把国际社会的目光集中到中国南海地区。但可以肯定的是，中国已经掌握在南海地区的主动权，除非中国主动退缩，否则，中国将牢牢控制中国南海地区的局面。

　　有人分析中国南海问题的时候认为，狭路相逢勇者胜，中国在南海地区应当表现出更加强硬的姿态，因为只有这样，才能让中国南海周边国家乃至美国退缩。但是，也有一些学者认为，中国外交部长在东南亚地区访问，争取东盟国家支持中国南海主张，从一个侧面说明，中国正在积极寻求通过外交途径缓和南海地区的局势。

　　我们的观点是，中国南海问题不仅是中美两国较量的主要战场，同时也是中国外交转型的重要试金石。中国和美国在南海地区的较量分为三个部分：第一部分是军事较量，美国派出航空母舰在中国南海地区行使所谓的“自由航行权”，无非是要挑动中国加大在南海地区的军事投入，在这个地区搞军备竞赛。如果中国上当受骗，把主要资源用于加快南海地区的军事装备建设，那么，美国挑起军备竞赛的目的就会达到。中国不打算在中国南海地区部署重兵，中国也不会在中国南海地区和美国进行军备竞赛。中国正在依靠自己强大的工程力量，加快南海地区的基础设施建设，确保中国南海地区岛礁成为中国的战略支点，因为只有这样，才能以静制动，也只有这样，才能以最小的代价，遏制美国的军事扩张野心。

　　第二部分是外交较量，随着中国与东盟国家经贸关系日益密切，美国试图在中国与东盟之间打进楔子，美国总统访问缅甸就是一个非常典型的事例。美国试图通过加快东盟国家的民主转型步伐，在东南亚国家给中国制造麻烦。中国始终坚持不干涉别国内政的原则，对于东盟国家的民主政治发展乐观其成。中国既不会采取直接干预的方式，促使东盟国家实现政治改革，中国也不会允许东盟国家在政治改革过程中出现严重的混乱。中国在东盟国家民主政治转型过程中采取的是一种积极不干预的态度，这种态度有利于调整中国与东盟国家的外交政策，也有利于东盟国家逐渐适应国际环境。中国外交部长访问东盟国家，一方面是希望了解东盟国家民主政治经济发展情况，另一方面也是希望东盟国家在处理中国南海问题上应当保持克制，不要试图借助于外部力量损害中国的国家利益。可以这样说，中美两国在东南亚地区的外交较量，美国明显处于“业余”状态。美国希望强化与新加坡、菲律宾等国家的同盟关系，破坏这些国家与中国的外交关系。事实证明，部分东盟国家政治领袖已经真切地意识到，如果在中美两国之间合纵连横，那么，最终有可能会玩火自焚。正因为如此，一些东盟国家虽然欢迎美国的军事存在，但是，在外交上始终与中国保持良好的关系。这种平衡外交策略充分说明中美两国在南海地区的外交角力，美国并没有占到便宜。

　　第三种则是经贸较量。正如人们所看到的那样，美国在东南亚地区唯一能出口的是他们的军事装备。美国试图以自己的军事装备出口，拉拢东南亚国家包括澳大利亚和新西兰，以此来强化在亚太地区的商业存在和军事存在。但是，正如人们所看到的那样，菲律宾希望购买美国的先进装备，可是菲律宾的经济能力有限。新加坡是一个弹丸之地，不可能购买美国的大型军事装备，美国航空母舰和美国滨海战斗舰虽然长期停靠在东南亚国家的港口，但是，美国的军事存在并没有促进美国与东南亚国家的经贸关系发展。如果中国南海地区局势日益紧张，那么，中国南海周边国家的经济不可能快速发展。中国有强大的人口优势和巨大的消费能力，只要中国南海地区基础设施完善，那么，不远的将来，中国南海将会成为中国的马尔代夫，会有越来越多的游客进入中国南海，到那个时候，中国游客不仅会促进中国南海地区旅游业的发展，而且更重要的是，会带动周边国家包括文莱、马来西亚等国旅游业快速发展。如果美国试图以军事武器出口为诱饵，迫使东盟一些国家继续与中国对抗，那么，最终必然会损害这些国家的经济利益。从这个角度来说，美国在中国南海地区与中国进行经济较量根本没有胜算的可能。

　　可以这样说，美国在中国南海地区挑起事端，是搬起石头砸自己的脚。中国南海地区开发是中国对外开放大战略的重要组成部分。中国南海地区不仅有丰富的战略资源，而且更重要的是，中国南海地区加快基础设施建设，有利于中国强化与东南亚国家乃至世界其他国家的经贸关系。中国在南海地区基础设施建设不是针对中国南海周边国家，当然更不是针对美国。现在美国自作多情，在中国南海问题上说三道四，甚至派出军舰在中国南海地区巡逻，这种不请自到的做法，说明美国还没有充分意识到自己战略的荒谬性。

　　美国在世界各地的军事存在是为了保护美国在世界各地的商业存在。由于美国在中国南海地区的商业存在有限，因此，美国在中国南海地区的军事存在是典型的得不偿失。中国不会在中国南海地区与美国进行军备竞赛，中国也不希望中国南海周边国家强化自己的军事部署，因为那样做必然会拖延经济发展的步伐，必然会导致中国南海地区局势紧张。当前中国在南海地区尚未开展大规模的招商引资活动，如果条件成熟，可以邀请包括新加坡在内的一些东南亚国家在中国南海地区开展经济合作。中国应当以自己的智慧，逐渐地化解中国南海地区的争端。中国应当以柔克刚，而不是硬碰硬，充分利用自己的经济优势，彻底打乱美国在南海地区的军事部署，因为只有这样，中国南海地区的局势才能逐渐恢复平静。

　　中国、印度和俄罗斯在莫斯科就中国南海地区的问题发表联合声明，让人产生无限遐想。部分新闻媒体报道认为，印度已经承认中国在南海地区的合法存在，印度主张通过协商方式解决中国南海问题。这是一种缺乏外交思维的表现。在中国南海问题上印度不可能支持中国的主张。印度外交部长之所以在莫斯科赞成通过外交谈判解决中国南海问题，与印度的战略利益有关。印度的战略方针是，鼓励美国在中国南海地区军事存在，以此来抗衡中国。但是，印度希望通过和平谈判的方式，找到解决中国南海地区主权争议的方法，因为只有这样才能确保地区稳定，也只有这样才能为印度解决类似争端提供有益经验。

　　中国在处理中国南海问题的时候一方面必须强调南海问题的地区性，尽可能地避免把中国南海地区变成国际主要大国参与解决的一个国际性的问题；另一方面必须软硬兼施，必须采用各个击破的方式，逐渐地化解对抗中国的地区同盟。正如人们所看到的那样，中国外交部门正在积极与越南展开谈判，通过谈判解决中国南海地区的历史遗留问题。中国强化与马来西亚、文莱的传统友好关系，也是为解决中国南海问题作好铺垫。换句话说，中国在解决南海问题上既不能操之过急，同时又不能以拖待变，中国是世界大国，在处理中国南海问题上必须牢牢地把握主动权。换句话说，不管中国是否对外公布，中国必须制定解决南海问题的时间表和路线图，因为只有这样，才能在处理中国南海问题上牢牢把握主动权。

　　中国南海问题不会成为中国的历史包袱，但是，中国南海问题有可能会导致中国国际形象受到严重损害。中国在处理南海问题上，必须控制节奏，必须在关键的时刻扭转被动局面。现在美国和菲律宾在中国南海问题上大肆炒作，是因为他们自以为已经掌握了中国南海的主动权。中国应当主动设置政治议题，在处理中国南海问题上把握话语权，因为只有这样，才能不受制于人，也只有这样才能使美国和菲律宾在处理中国南海问题上必须充分考虑得失利弊。