西汉光禄大夫刘向，著有《说苑》，其中谈到为官之道时，把所有官员分为12种，列为：“六正六邪”。

　　“六正”是：

　　高瞻远瞩，防患未然，此为“圣”；

　　虚心尽意，扶善锄恶，此为“良”；

　　夙兴夜寐，进贤不懈，此为“忠”；

　　明察成败，转祸为福，此为“智”；

　　克尽职守，廉洁奉公，此为“贞”；

　　刚正不阿，敢争敢谏，此为“直”。

　　“六邪”是：

　　安官贪禄，不务公事，此为“庸”；

　　溜须拍马，曲意逢迎，此为“谀”；

　　巧言令色，嫉贤妒能，此为“奸”；

　　巧舌如簧，挑拨离间，此为“谗”；

　　专权擅势，结党营私，此为“贼”；

　　幕后指挥，兴风作浪，此为“险”。

　　刘向认为，“贤臣处六正之道，不行六邪之术”，才能“上安而下治”。由于刘向“六正六邪”的概括比较全面准确，所以一直为人所沿用。

　　唐代名臣魏征在上唐太宗疏中就曾告诫：“进之以六正，戒之以六邪，则不严而自厉，不劝而自勉矣。”主张以“六正六邪”为标准来选拔人才和实行奖惩。

　　这六正六邪，至今仍有一定的借鉴意义。