中央红军到达陕北后，耿飚奉调到红军大学学习。“红大”毕业时，军委副主席周恩来通知他，军委要调他到红四方面军的红四军去任参谋长，问有什么意见。耿飚不愿意离开与自己朝夕相处的战友，又见周恩来是征求自己的意见，便说：“如果征求我个人的意见，还是留在一方面军好，四方面军我不熟悉。” 

过了几天，周恩来告诉耿飚：主席要和你谈话。耿飚想：大概是因为不愿去红四军工作的事，因此心中难免有些忐忑不安，并有挨批评的思想准备。 到了毛泽东的住处，毛泽东笑着对耿飚说：“耿老乡，我们到外面走走吧！” 

那是个阳光和煦的冬日，他们沿着保安城墙边的一条小河，边走边谈。 

毛泽东说：“这个河像不像你们醴陵那条河？” 

耿飚说：“你讲的渌江吧？夏天像，冬天不像。” 

他们又回忆了许多往事，谈了当年醴陵农运和水口山工运的情况。好久没有与毛主席这样谈话，耿飚心里觉得暖洋洋的。 

接着，毛泽东看着耿飚说：“哎，叫你到四方面军去哩。” 

周副主席已经和我说过了，但是我觉得还是留在一方面军比较合适。” 

毛泽东和颜悦色地说道：“已经决定了嘛，不愿意也得去哟！” 

“请示主席，叫我去干什么？”耿飚问。 

“去当参谋长。”毛泽东说。 

耿飚又问：“有什么任务？” 

毛泽东停下脚步望着耿飚说：“政治任务，具体地说，就是反张国焘路线。” 

一听说让他搞政治任务，耿飚有些奇怪说：“既然是政治任务应该派政委或政治部主任去嘛，派参谋长去似乎不合适。” 

毛泽东笑了：“嗨，你这个同志哟！一个河你分出冬天夏天，一个任务也分出政委参谋长。四军只要参谋长嘛，事在人为，参谋长也能完成政治任务。” 

听毛泽东这么说，耿飚只有表示愿意去红四方面军工作了。 

就这样，在笑谈中，毛泽东说服、教育了耿飚。 

接着，耿飚又请示道：“我到四方面军，怎样开展工作呢？” 

毛泽东说：“送你两句话：开始跟着走，然后赶上去。”一边说，一边用右手在胸前做了个一推再一推的手势。 

耿飚明白了毛泽东的意思，坚定地说：“我一定按主席的指示办！” 

几十年后，这件事一直深深地铭刻在耿飚的心中。他满怀深情地写道：“毛主席在政治上和组织纪律上对干部要求很严格，但是，他在和干部谈话时从来不用训斥的口吻，而常常用商量或劝说的口气，采取循循善诱的方法来教育干部。时隔数十年，现在每当我回忆起当年的情景时，一个虚怀若谷、善于听取下情的伟大形象，便浮现眼前。” 

不久，耿飚愉快地赶到四方面军的驻地盐池，就任参谋长。按照毛泽东的指示，耿飚团结广大干部战士，大胆工作，与四军军长陈再道、政委王宏坤等一道，在部队中开展清算张国焘路线运动，提高了干部和战士的思想觉悟，使红四军的战斗力大大增强。