唐代从开元元年到开元八年，姚崇、宋璟相继为宰相，他们大力改革弊政，短短几年，就做到了“赋役宽平，刑罚轻省，百姓富庶”。开元时期著名的宰相还有卢怀慎、韩休、裴耀卿、张说、张九龄等，或以清慎、或以才干、或以耿直、或以文学而知名。

　　玄宗本人也很注意克制自己的欲望，大力倡导节约。他首先从自己做起，毁弃宫中的豪华设备，废除织锦坊（皇家精品服装工厂）的编制；其次，约束宗室诸王，简省公主的封户。玄宗说：“百姓租赋非我有，士出万死，赏不过束帛，女何功而享多户耶！”百姓租赋，非帝王之所有！这是很具有民生意识的思想！这个时候的玄宗也能听得进不同的意见。韩休每事谏诤，有人说这样陛下很辛苦。玄宗说：“吾貌虽瘦，国家必肥。吾用韩休，是为社稷着想。”

总之，生于忧患之中的唐玄宗，当了43年天子，创造了举世闻名的开元盛世。在这里，通过几组数据来说明“开元盛世”的繁荣局面。

1第一个数字，7000万

　　这是唐玄宗统治的天宝（742-755）年间全国人口数。官方留下的天宝十三载（754）全国人户约962万户、人口约5288万口，学者们综合各方面史料推测，公元8世纪中叶，唐朝全国实际人户超过一千三四百万户，实际人口超过7000万。

那么，当时世界上其他国家的人口是多少呢？8世纪的时候，东法兰克福王国从塞纳河到莱茵河之间的人口是200至300万。而直到16世纪，地中海地区的人口才5000万至6000万。北非的人口是300万。在农业经济为主的时代，人口就是生产力。唐玄宗时期人口繁盛，反映了当时中国总的经济实力是独步于世界民族之林的。

2第二个数字，6.6亿亩

这是唐玄宗时期全国耕地面积。唐朝的版图，比之于汉代，有新的拓展；大运河把黄河流域与长江流域更密切地联系在一起，促进了全国经济的增长。史称：“开元、天宝之际，耕者益力，高山绝壑，耒耜亦满”。根据现有史料推算，当时全国实际耕地面积约八百五十万顷，折合今亩达6.6亿亩，人均占有达9亩多。

3第三个数字，70余国

　　这是《唐六典》列举的开元时期前来朝贡的蕃国数。这些蕃国，从东亚的日本、朝鲜到东南亚地区的诸国，从今日中国边疆少数民族政权到中亚、西亚乃至地中海地区的一些国家，都对唐朝中央政府建立了一种朝贡的政治关系。开元时代，长安、扬州、广州等城市，云聚着从海陆丝绸之路来华的胡商蕃客，成为沟通中外经济、文化与政治联系的重要渠道。亚洲各国留学生来华留学，络绎于途。之前在西安发现了井真成的墓志，这位日本国的留学生就是开元年间来华学习的，还有与李白结下深厚友谊的晁衡，也是一位日本留唐学生。不少外国人在唐玄宗的朝廷任职。

中国化的佛教——禅宗的真正创建人慧能和尚，在玄宗即位那年圆寂，此后，在玄宗统治的四十多年时间里，禅宗迅速兴起，儒佛道合流成为历史的潮流，玄宗就曾亲自为《孝经》《老子》《金刚经》作注。所谓三夷教，即祆教、景教、摩尼教，也在华得到传播。正是这样一个开放的社会，使唐朝在社会风气上显得雍容大度，李白充满自信的诗句“天生我材必有用，千金散尽还复来”，就是那个时代精神的写照。

4第四个数字，53915卷

　　这是开元年间整理国家图书馆的藏书数。玄宗时代，唐朝的文教事业也有很大发展。今天我们所常说的四部（四库）图书分类，正式被国家官方图书馆所采纳，就是在唐代。“藏书之盛，莫盛于开元，其著录者，五万三千九百一十五卷，而唐之学者自为之书，又二万八千四百六十九卷。呜呼，可谓盛矣！”（《新唐书》卷五十七《艺文志一》）诗圣杜甫、诗仙李白都主要生活在这个时代。举几件文化建设上的典型事例。第一件事，唐玄宗曾组织鸿儒硕学，在集贤书院校雠四部图书；第二件事，开元二十年编订《大唐开元礼》，是最完备的礼制建设，稍候不久又完成《大唐六典》的编纂，是最完备的行政法典性质的文件；第三件事，大力提倡教育，广泛设立公私学校。开元二十一年（733）五月敕：“许百姓任立私学，欲其寄州县受业者亦听。”（《唐会要》卷35《学校》）开元二十六年下令天下州县，每乡都要设置学校一所，以教授学生。这样推行政教的结果是：“于时垂髫之倪，皆知礼让。”（《旧唐书》卷九《玄宗本纪下》）可以说教化大兴！（文章来源：网络；作者：张国刚，清华大学教授）