1969年7月8日河南省林县红旗渠工程全部建成。1996年9月，红旗渠被国家教委、民政部、文化部、国家文物局、共青团中央、解放军总政治部联合命名为“全国中小学百个爱国主义教育基地”之一，全国重点文物保护单位。红旗渠修建孕育了伟大的红旗渠精神，它成为民族精神的一座丰碑，中华文化的一个符号。1974年，新中国参加联合国大会时，放映的第一部电影就是纪录片《红旗渠》。

        红旗渠1960年动工兴建，历时近十年。该工程共削平了1250座山头，架设151座渡槽，开凿211个隧洞，建各种建筑物12408座，挖砌土石达2225万立方米，红旗渠总干渠全长70.6公里(山西石城镇-河南任村镇)，干渠支渠分布全市乡镇。这条渠总干渠长104里。红旗渠建成后，林县水浇地面积从不到1万亩扩大为60万亩。昔日“水缺贵如油，十年九不收，豪门逼租债，穷人日夜愁”的地方，从太行山腰修建的引漳入林工程后，变成了"人工天河"，成为“生命渠”、“幸福渠”。

        在红旗渠修建的10年中，涌现出许多英雄人物。红旗渠总设计师吴祖太，在接到设计红旗渠的任务后，不畏艰险，翻山越岭，进行实地勘测。期间他遭遇了母亲病故和妻子救人牺牲的巨大变故，仍没有停下手中的工作，坚持奋斗在红旗渠建设的第一线。1960年3月28日下午，吴祖太听说王家庄隧洞洞顶裂缝掉土严重，深入洞内察看险情，却不幸被洞顶坍塌掉下的巨石砸中，夺去了年仅27岁的生命。

        修渠大军从全县十五个公社的山庄窝铺同时出发，自带干粮、行李，赶着马车、平车，拉着粮食、炊具、铁锹、镢头、钢钎，有的父子相伴，有的夫妻并肩，大家冒着严寒，踏着冰霜，急匆匆行进在漳河岸边的山道上。面对着太行山的悬崖绝壁，面对着坚硬的花岗岩，没有钢筋水泥，没有机械设备，仅凭一钎一锤，“天寒，我们心里热；水猛，我们意志坚。困难就怕英雄汉，誓逼漳河上高山！”。大家争分夺秒日夜轮班筑大坝。经过八十多天的英勇奋战，5月1日，红旗渠拦河大坝及渠首枢纽工程胜利竣工，滔滔漳河水终于引上了太行山。

       十年一条红旗渠，一条水的长城。它不仅是初创时期的共和国艰苦创业的一个历史缩影，更是改天换地的中华民族自强不息的一种时代象征。“自力更生、艰苦创业、团结协作、无私奉献”的红旗渠精神，它闪耀着一种精神的光辉，预示着一个民族发展的巨大潜力。党和国家领导人胡锦涛、江泽民、温家宝、曾庆红、李长春、李先念、乔石、姜春云、李铁映、叶选平等曾先后亲临红旗渠视察。

        1990年，按照时任河南省省长李长春“把红旗渠办成旅游胜地”的指示，林州开始开发红旗渠景区，将精神财富转换为物质财富。风景区开发十几年来，采取滚动式发展战略，累计投入资金3000万元，建成了纪念馆、青年洞、络丝潭三个景区。通过科学规划，全面整修，完善设施，提高品味，强化服务，使昔日的荒草坡成为闻名中外的旅游胜地，为国家AAAA级风景区。