公元前359年和公元前350年，商鞅变法分成两步推进，其内容优劣互见，不过，方向所指倒是十分集中，就是“农、战”两个字，实质是一个“战”字，就是一切为了战，为了最后的霸业。

政治与军事方面

一、实行残酷的连坐制。一人有罪，父母妻子连坐(连带受罚)。5家互保，10家相连。5家连在一起称为“伍”，10家连在一起称为“什”。一人有罪，伍什连坐。在伍什之内，大家每天互相监视，互相告发。

二、组建地方政府系统。把小的村落、乡邑聚集起来，设立县。全国共设41个县(一说31个县)，县直属中央。每县设置县令，全面负责。这是秦国实行郡县制的开端，创造了崭新的政治结构，具有重大意义。

三、废除以前的贵族、官员级别，重新制定二十级爵位。第一至第八级为民爵，比如一级叫“公士”、二级叫“上造”等。

四、对敌作战杀死敌人是第一等功劳。在战场上斩敌人脑袋一颗，授爵一级，可担任50石的小官(1石等于10斗米)。斩首两个，授爵二级，可担任百石之官。立了战功，还赏赐田地。

五、用最大的力量奖励战功。凡是没有立过战功的贵族，一概废除名位，废除级别，不能做官。按照战功确定级别，然后根据新的级别，规定应享有的土地、住宅、奴婢数量。

经济方面

一、推崇农耕，打击商业和知识分子。一个家庭生产的粮食和布帛超过一般产量，可免除徭役。

二、开疆垦田。把原来田里用土堆成的疆界和供战车奔驰的道路，都破开(战国已开始放弃兵车，大量用骑兵)，辟成农田。当时还推行授田制，国家授给农民田地，鼓励耕种。

三、统一度量衡。划一并制作标准的斗、桶、丈、尺等等，以利于全国交易。

社会、风俗以及家庭方面

一、私人之间的争执，必须诉诸法庭裁判，严禁私人殴斗。私人殴斗，不论有理无理，一律严厉处罚。当时秦国私人决斗很普遍。

二、改变秦国落后风俗，强迫民众学习最低限度的礼仪。父子兄弟姐妹，不准同睡一个炕。过去，因冬天严寒，一家男女老幼都睡在一个火炕上取暖。

三、一家有两个成年男子，强迫分家，否则重罚。这是为了增加生产和税收。

四、按照等级尊卑，规定穿不同的衣服。

五、焚烧儒家的《诗经》、《尚书》等经典。禁止战国时期风行一时的游说活动，以彰明法令，树立法令的绝对权威。

商鞅变法之严酷

从以上措施可以看出，当时秦国还处在半野蛮状态，落后、穷困、一片混乱；也可以看出变法是要全盘地改，彻底地改。明眼人不难感觉到，这样的变法难度太大了。

反对派给商鞅出了一个十分为难的题目，那就是唆使孝公的儿子、11岁的太子驷窝藏罪徒，触犯法律。如果惩处太子，孝公这一关不好过还不说，太子将来继位，肯定不会放过商鞅。如果装聋作哑，新法的权威就被减弱。

商鞅的处理算是很机智了。他对孝公说，太子年幼，又是王位继承人，不便施法。可是太子的老师公子虔和公孙贾，对此负有重要责任。君主把教导太子的重任交给他们，这不是玩忽职守吗?

孝公下了台阶，同意处理公子虔(太子的生活老师)和公孙贾(太子的学问老师)。商鞅判决，在公孙贾脸上刺字(在脸上刺上难看的花纹，涂上洗不掉的黑色，为终身极大耻辱)，割掉公子虔的鼻子。商鞅还训斥太子，烧掉了太子所藏的儒家著作，此事为商鞅留下了后患。

这件事传遍全国，引起极大轰动，那些反对变法的贵族，气焰顿时受挫。商鞅又逮捕了触犯法律的贵族祝欢，以及其他700多个反对变法的贵族，全部在渭水边上斩首。