江苏省宝应县柳堡镇是电影《柳堡的故事》的诞生地和拍摄地，这是一方红色的热土。抗战时期在乡党支部领导下组建的一支武装民兵模范队，始终保持旺盛的革命斗志，不畏强敌，英勇斗争，留下了许多奋战敌伪的感人故事。
1944年3月中旬，苏中领导机关刚刚迁入宝应，柳堡当时是新四军1师的许多后勤机关所在地，苏中军区被服厂和县财粮局都设在这里。1944年3月29日（农历三月初六）。
这一天，柳堡乡人民正抓紧反扫荡的空隙，紧张地进行春耕大生产，乡指导员嵇锦宽和副乡长郑恒迁突然接到区委通知：日伪军要下乡扫荡抢粮。副乡长郑恒迁等几个乡干部碰一下了头，布置完各自的任务，就分别带着枪分头巡逻放哨去了。
根据以往的情况，日伪军下乡扫荡，一出据点就放上几枪，打一阵机枪，给自巳壮壮鬼胆。这次是瞄准了这些后勤物资，想趁我们立足未稳，使用突然袭击诡计，由临泽、王营、陶林据点窜出来的300多日伪军，不声不响，一早就直奔柳堡而来。到中午时候，巡逻的乡干部发现杨柳村群众乱嚷嚷的，一些牵牛挟被，携老扶幼，拎着包袱的男男女女直向田野奔跑。群众边跑边说，天还没亮，鬼子、二黄怎么这么早就到了赵家河。眼看逃难的人越来越多，一颗颗稀疏的子弹，不时从头顶穿过。乡里的武装民兵很快都跑来集中，民兵们向中队长夏存良询问：今天情况突然，打不打？副乡长郑恒迁说；“我们武装民兵只有18人，不能和敌人硬拼，首先要组织群众向安全地带转移，要把公粮公物掩藏好，不让敌人抢走一粒。乡指导员嵇锦宽说，：“对！这个任务就交给你去完成。”
就在这时，日伪军的枪声更近了，河边转移群众和公粮等物资的船只也有点零乱繁忙，民兵队长夏存来和中队长夏存良立即派夏存西、夏存仲、夏心宏等人迎着日伪军进犯的路线，阻击敌人，没有命令，不准撤退。付乡长郑恒迁带着群众巳把财粮局、被服厂存放在乡里的物资等运向东小荡 “青纱帐”里去了。西南方向“乒乒乓乓”的枪声越来越激烈，很明显是夏存西战斗小组和敌人接上了火。在乡里的新四军民运工作队吴侠和部分武装民兵队员也先后赶来，要求分配战斗任务。眼看敌人越来越逼近，指导员和民兵队长马上带一部分队员跳进庄前战壕，对准来犯敌人猛烈射击，敌被阻不敢继续前进，立即架起机枪向我阵地扫射。这时区委通讯员也来送来急信，区委要民兵队坚守阵地，并告诉乡干部说区委书记杨德和马上前来支援，乡指导员向区委通讯员说：“杨政委近视眼，不会游泳，暂时不要来”。民运工作队吴侠马上又去催促还未撤出的群众立即撤出，这时敌我在庄前对峙，枪声密集，情况十分紧张，中队长夏存良又派出三名队员绕过大河东，从左侧打击敌人，形成东、西、北三面向敌反击，打得敌人昏头转向，不敢冒进，民兵队员们的枪管打红了，就边打边用水便冷却后再打，就这样18位勇士和日伪军对抗了近3个小时。这时，有些队员不断向队长报告，子弹快打光了，怎么办？夏存良看看庄上的群众基本撤光了，装物资的船巳经撑走了，指导员嵇锦宽又“挂了彩”，便当机立断，举起驳壳枪向东西两边连射了几发子弹，发出撤退的信号。过了半晌，日伪军见阵地上没有动静，知道我已撤退，像一群野狗开始向庄上疯狂猛扑，撤退的队员夏存西等三人，正好和敌人相撞，夏存西等边打边退,连转了几个弯子就甩掉了敌人。撤到北边的同志，在帮助指导员包扎好伤口后，正继续撤退时又遇上一股日伪军，敌我又展开战斗，由于敌众我寡，中队长夏存良同志不幸被俘虏，被鬼子用刺刀刺死，夏存良英勇牺牲前还高呼：“共产党万岁，鬼子必亡！"队员夏存仲、夏心宏二同志子弹打光后被敌逮捕，也惨遭杀害。天渐渐的黑下来以后，敌人还不肯撤退，我与敌人形成了僵持局面。夜深时，我柳堡民兵利用地形熟悉的优势，四处向敌人打冷枪、掷手榴弹，逼使日伪军连夜从庄上撤走。
这次战斗，柳堡民兵同志们，在敌我力量十分悬殊的情况下，面对强敌毫不退缩，敢打敢拼，最终赶跑了日伪军，谱写了一曲革命英雄主义凯歌。几天后，宝应县政府、夏集区委还在柳堡乡为英勇牺牲的三烈士召开了隆重的追悼大会，号召柳堡乡全体党员、模范队员向牺牲的烈士学习，化悲痛为力量，坚决把抗日战争进行到底。
时任新四军1师3旅7团宣传干事胡石言在采访中，被柳堡民兵们的英勇事迹所深深感动，每当他想起当年新四军与当地人民并肩战斗，特别是新四军战士与“二妹子”的战斗爱情故事，都激动不已，一直难以忘怀。1950年，胡石创作出中篇小说《柳堡的故事》。1958年初，《柳堡的故事》被搬是银屏，影片一经公映，立即在全国引起强烈的反响。影片放映之时，都会响起主题曲《九九艳阳天》的优美动听旋律。
作者：张爱东；作者单位：中共宝应县委党史编修中心；来源：昆仑策网【作者来稿】
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