12月8日，印度国防参谋长比平·拉瓦特及其妻马杜莉卡乘座的米-17V5运输直升机在泰米尔纳德邦坠毁，包括拉瓦特夫妇在内的13人死亡，成为一件轰动全球的突发事件。
印度国防部长拉杰纳特·辛格在议会对这一情况的初步通报是，印度空军米-17V5直升机8日11 点 48 分从苏鲁尔空军基地起飞，原定于12点15分在惠灵顿降落。12点08分左右，苏鲁尔空军基地的空中交通管制与直升机失去了联系。随后，当地几名居民发现森林起火，赶到现场，看到一架军用直升机的残骸被火焰吞没。机上所有人都被送往惠灵顿的军医院，但14人中有13人因伤势过重不治身亡。辛格指出，唯一的幸存者是机长瓦伦∙辛格，目前通过生命支持系统维持生命，正在竭尽全力挽救他的生命。
对其“意外”身故，俄罗斯驻印度大使尼古拉·库达舍夫说，俄罗斯失去了一位“非常亲密的朋友”。
俄《独立报》载文分析，将军之死打击印军推行的美式改革。该报认为将军去世危及印军改革，比平·拉瓦特再无暇推动美式改革。文章作者弗拉基米尔·斯科西列夫把比平·拉瓦特美化为“一个真正的军人和真正的爱国者”。
拉瓦特是印度历史上第一位武装力量参谋长。2019年，他奉命整合陆军、空军和海军，并结束不符合现代要求的分散的指挥系统。在同中国边境冲突的北京下，这一改革被认为极其重要。
拉瓦特对军队实施的改革是自印度独立以来最重要的改革。印度陆军、海军和空军原来是分散管理的，拉瓦特被任命为参谋长时，其任务就是将其整合为成一个统一指挥的结构。比如美军有联合战区司令部。拉瓦特推动的改革为后代奠定了基础。8日，拉瓦特是要去一所军事院校讲课。事故中只有1名飞行员生还。拉瓦特被认为是接近莫迪总理的人，莫迪推动了对其的任命。
拉瓦特在印军服役约40年，指挥过驻扎在与中国接壤的未定边界地区实际控制线附近和印控克什米尔地区印军部队。20世纪80年代，拉瓦特领导过参与与中国军队发生冲突的印军分队。
拉瓦特是印军中的典型反华派将领。其担任印度国防参谋长期间多次批评中国，称中国是印度的主要安全威胁。在上个月举办的“Times Now-2021”峰会上，他作为主要嘉宾表示，“印度的主要敌人”是中国，而非巴基斯坦。这也可能是他最后一次就中印紧张关系公开发表意见。“如果他们的法律允许侵犯印度领土，就会有论争……我们不应该受到来自中国心理游戏的任何压力。那就是他们想要的。中国是我们今天最大的敌人，而不是巴基斯坦。”
分析师布拉赫马·切拉尼在Twitter上写道，“该人之死是一个沉重的打击。毕竟，在20个月前在喜马拉雅山同中国的前线一带，气氛非常紧张”。还有一些印度的评论员认为，泰米尔纳德省的悲剧影响到莫迪总理本人，莫迪信任他。
大多数印度军事专家都认为，以前由北部陆军指挥部、西部空军指挥部和南部海军指挥部彼此独立的结构已经过时。拉瓦特要建立的是一个一体化的指挥部，控制陆军、空军和海军各部队。印度在印度洋上的安达曼和尼科巴尔群岛，组建了一个一体化指挥系统作为试验，但这个试验目前还没有继续推进。
印度总理纳伦德拉·莫迪对拉瓦特的去世表示哀悼，称他在职表现非常出色。莫迪发推文称：“比平·拉瓦特将军是一名杰出的军人，一位真正的爱国者，他为我国武装力量和安全机构的现代化做出了巨大贡献。他对战略问题的洞察力和判断力都很出色。他的离开让我深感悲痛。”
印度国防参谋长比平·拉瓦特将军和印度总理纳伦德拉·莫迪
拉瓦特之死，对印军造成的损失之大，可想而知。
真可谓祸不单行、福无双至。据印度新德里电视台9日消息，载有印度国防参谋长比平·拉瓦特及其妻子等人遗体的护送车队，当天下午在开往苏鲁尔空军基地的途中，一辆救护车发生了车祸，遗体随后被转移到另一辆救护车上。
作者：朱长生（沃民高科沃德研究院执行院长） 来源：沃德舆情观察微信号
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