早在2001年5月,龙芯的课题组就已经成立了。换句话讲,龙芯的研发已经经历了十八年的路程。事实上,龙芯从诞生之初就一直在风口浪尖之上。有人认为龙芯的团队企图挑战英特尔是自不量力,有人认为龙芯只是个骗经费的项目,但是谁又知道其中背后的艰辛和心血?从海思麒麟芯片的经验已经证明了,技术只有在自己身上,才是硬道理。这一点放在龙芯身上也非常适用。
为什么要研制龙芯还要从90年代说起,当时的中国没有独立研制高性能计算机的能力,所以哪怕是高价进口的计算机,也被提出了非常苛刻的要求,那就是把计算机放在透明玻璃房中,并且钥匙不归中国保管,使用前必须要汇报许可才能使用。而90年代的一系列事件,都给国家敲响了警钟,于是2000年前后重启了一大批军工科研项目,其中就有龙芯。