正因为对生活的深入考查和深入理解,正因为对志愿军战士有深厚的感情,正因为在创作上精益求精,《谁是最可爱的人》一炮打响,成为军旅文学的经典名篇,半个多世纪以来盛传不衰。 周恩来在全国第二次文代会上曾高度评价《谁是最可爱的人》:“在朝鲜时,我写了一篇《自豪吧,祖国》的通讯特写,里边写了20多个我认为最生动的例子,带回来给同志看了看,感到不好,就没有拿出去发表。因为例子堆得太多了,好像记账,哪一个也说得不清楚,不充分。以后写《谁是最可爱的人》就只选了几个例子,在写完后又删掉了两个。”
魏巍令人叹服,不仅因为他笔下佳作连篇,更因为他的人品。他17岁参加革命,此后一直坚持初心、理想不泯,为民族的解放和复兴奋斗终身。他早年一直在华北奋战,没有机会参加延安文艺座谈会,却终身矢志不移地实践《讲话》所指出的创作道路。他敬佩鲁迅,学习鲁迅的“硬骨头”精神和“孺子牛”精神。在《自题》一诗中他写道:“鲁师遗训铭心底,痴牛永俯孺子前。” 作为一名部队文艺战士,他不善于应对复杂的人际关系,不以灵活多变见长。八面玲珑、左右逢源,更是与魏老格格不入。心直口快、刚直不阿,是非分明、疾恶如仇,这才是魏巍的特点。为此,他赢得人们的信任和尊重,也难免得罪一些人。 改革开放之后,我国的经济建设取得辉煌成绩,城乡面貌发生了巨大变化。魏巍有一次回河南老家,他在一首诗中写道:“我今复归来,地覆天已翻。喜看黄河清,丽日照碧川。顿感天地新,犹觉未释怀。”他为祖国的巨大进步而兴奋不已,同时也感到有“未释怀”之处。腐败和不正之风的蔓延,一些地方贫富差距的拉大,意识形态领域中种种谬误造成的精神伤害,使魏老寝食不安。 晚年,魏老写了许多杂文,抨击腐败和不正之风。有趣的是,上个世纪50年代初,他写了《谁是最可爱的人》,近半个世纪之后,他又写了《谁是最可恨的人》。他把贪官、污吏、蛀虫、卖国者列为“最可恨的人”。老而不改初衷,他总是火辣辣地赞其所爱,刺其所憎。 党的十八大以来,以习近平同志为核心的党中央加强反腐倡廉的力度,扎扎实实地抓党风建设,采取强有力的措施,实现贫困地区和贫困户的脱贫。可惜魏老未能活到今天。如果他看到今天的巨变,一定会由衷地感到欣慰。 因为抨击不正之风,魏老受到巨大的压力。毛泽东同志讲,共产党员要敢于坚持真理,要做到“五不怕”。魏老确实做到“五不怕”,为此可谓吃尽苦头。晚年多病屡次住院,我们到他那里探望,他从不讲个人的遭遇,关心的都是事业,都是国家和文艺的前途。 最后一次见他是在301医院。知道他患的是绝症,即将离开人世,和我一起去的徐飞光老大哥想留下最后的合影。可惜医院门卫管得很严,不让带照相机进病房。我们见面,魏老仍和往常一样,不嘘寒问暖,不谈家常私事,开门见山,一开口就问外面怎么样了。当时奥运会马上要开幕,国外敌对势力抓住这个时期制造事端,“疆独”、“藏独”一时闹得风生水起,文艺界也不算平静。我们向他介绍了一些情况。魏老听完对我们说:“我困在301,出不去啦!”讲得很平静,但我们心里明白,这是和我们诀别。“出不去”意味着他要在301医院、在这张病床上告别人生。我们说了些安慰他的话,自己也觉得话语很无力,只是说说而已,实际上是办不到的,生离马上就会变成死别。过不久,就接到魏老去世的噩耗。 和遗体告别那一天,八宝山告别室外广场上挤满了人。我粗算一下,有几千人。这些人大多和魏巍没见过面,不是接到讣告,而是从朋友或街坊邻居那里听到消息赶来的。好些人进不了告别室,只能对着遗像向魏老告别。告别室内外摆满挽联,广场上有不少人用旗杆举着大字写的挽联,还有铺在地上的挽联。此情此景,令我热泪夺眶。魏老没有被人追捧过,更没有什么很显赫的桂冠。从告别仪式上,我感到了什么叫深入人心、深得民心。一个作家,有此足矣。活在人民心中,和活在舆论炒作中是不可同日而语的。“我们就是要写工农兵中的优秀人物,写他们中间的理想人物。魏巍同志所写的《谁是最可爱的人》就是这种类型的歌颂。它感动了千百万读者,鼓舞了前方的战士。我们就是要刻画这些典型人物来推动社会前进。”