Spacenews网站2019年2月28日报道，由数百或数千颗低轨（LEO）卫星组成的商业太空互联网未来几年内将成为现实，这些有望为大众提供廉价宽带服务的巨型卫星星座正受到美国军方关注。五角大楼已经在考虑如何购买和使用这些服务。

美国空军战略开发规划与实验办公室正在为军方未来使用LEO宽带服务奠定基础。2018年12月，该办公室授予SpaceX一份价值2800万美元的合同，在未来三年内测试军方使用该公司Starlink宽带服务的不同可能方式。

截止到目前，美空军在 “利用商业太空互联网进行国防试验”计划下与业内LEO宽带公司签订的合同中，SpaceX获得的合同份额最大，铱星公星则获得了250万美元的合同。随着其他星座的建设，还将授出更多合同。OneWeb公司2019年 2月27日已发射了其首批六颗卫星。Telesat也在一年前发射了第一颗LEO宽带卫星。该办公室正在和这些公司沟通，希望能够测试其提供的能力，确定是否适合美国空军。

美国空军战略开发规划与实验办公室成立于2016年5月，目的是选取商业产品并进行实地实验测试。其理念是抓住有前景的新兴技术，以比通常军用项目更快地速度将其提供给用户。2019财年，美国空军战略开发规划与实验办公室获得2.16亿美元资金，其中大部分被国会要求用于实验和原型设备开发。

该办公室还让首席科学家Greg Spanjers负责监管一个称为“全球闪电”的项目，尝试确定空军在多大程度上和在什么地方能够选择新兴商业太空互联网作为另一种通信手段。

“全球闪电”项目经理Brian Beal表示，美国空军已经测试了SpaceX公司的前两颗星链（Starlink）卫星Tintin A和Tintin B的性能。结果令人满意，即使只用两颗卫星进行基本测试，也能帮助军方了解该系统，并考虑星座建成后的未来举措。

Spanjers表示，将新系统纳入到军事通信体系架构内的难度是众所周知的。需要尽快完成这些实验，为决策制定者提供帮助，确定是否能够进入该领域并确保接口能够正常工作。

目前正在研究的一个问题是如何修改军方的地面设备。这些商业公司目前关注的是将业务提供给那些有自己天线的住宅和个人。Spanjers表示，美空军可以采用供应商的地面设备，将国防部加密系统放在后端，并将宽带服务接入军方系统。或者可以建造综合设备，看看其在各种情况下的复杂度。空军已与L-3公司签订了一份560万美元的合同，进行军用终端评估。

美国空军希望作为“早期采用者”尽快获得和使用LEO星座提供的低成本互联网接入服务。只要这些公司开始发射卫星，空军就可以与其签订合同进行测试，而不会等待全部能力就位后再开始。

目前，美军综合利用地球同步商业和军事卫星。美空军所有平台都面临需要更多通信的困扰。使用这些低轨星座，美空军可以节省大量资金并拥有更高带宽。按照美国空军的计算，如果目前正在建造的所有大型星座都达到其预计规模，空军将仅需使用这些星座可用带宽的一小部分。美空军将成为重要客户，但不会主导该产业的发展。