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蒋高明 | 资本导致的食品安全事件回顾之二:疯牛病
点击:  作者:蒋高明    来源:科学网  发布时间:2017-07-17 11:53:55

 

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      一向老老实实吃草的牛怎么会变疯?什么样的魔招让健康的牛变成疯牛?我们说人吃错药会变疯,那么动物呢?如果吃错了食物,吃了原本不应该吃的东西,会怎么样呢?牛原本是吃草的,但为了商业目的,为了多出肉,让牛长得更快,人们让它吃所谓的动物蛋白,包括吃同类的肉或下脚料(动物蛋白),就会得一种怪病——疯牛病。这种因反刍动物被强制饲喂动物饲料,尤其“同类相食”造成的疾病,可传染到人类身上。这并不是耸人听闻,而是在现代化养殖场里真实出现了,其典型代表就是“疯牛病”。

 

      一、典型症状与发病原因

 

      疯牛病的学术用语为牛脑海绵状病,英文名称为Bovine Spongiform Encephalopathy(BSE)。Bovine 原意为关于牛的,迟钝的,有笨拙的意思;Spongiform为海绵状脑病的意思。牛脑海绵状病,俗称疯牛病,香港译为“疯牛症”,台湾译为“狂牛症”,日本译作“狂牛病”;中国大陆译成“疯牛病”。无论是疯还是狂、这是一种严重的、足以使牛致命的、神经退化疾病。后经科学发现,该疾病由朊病毒(prion)引起,并可通过喂食含有疾病的动物骨粉传播。

 

      1986年11月,疯牛病首次在英国报刊上报道,然而波及的国家很多,如法国、爱尔兰、加拿大、丹麦、葡萄牙、瑞士、阿曼、德国、美国、加拿大等。医学专家发现,该致命疾病病程一般为14~90天,但潜伏期可长达4~6年。疯牛病多发生在4岁左右的成年牛身上。其症状不尽相同:多数病牛中枢神经系统出现变化,行为反常;烦躁不安,对声音和触摸,尤其是对头部触摸过分敏感;步态不稳,经常乱踢以至摔倒、抽搐。这样的牛怕声音,怕触摸,很明显,得这种病的牛脑部出了问题。

 

      然而,“疯牛病”发病初期无上述症状,后期则出现强强烈痉挛,两耳对称性活动困难,心搏缓慢(平均50次/分),呼吸频率增快,体重下降,极度消瘦,粪便坚硬,最终会死亡。解剖发现:病牛中枢神经系统的脑灰质部分形成海绵状空泡;脑干灰质两侧呈对称性病变;神经纤维网有不连续的卵形和球形空洞;神经细胞肿胀成气球状;细胞质变窄,有明显的神经细胞变性及坏死现象。

 

      然而,是什么样的原因导致体格强大的牛患那种“脑疼致死病”呢?是食物原因导致。牛是反刍动物,商人为获得巨大的商业利润,将牛骨粉碎,以所谓动物蛋白名义饲喂牛,而含染疫反刍动物肉骨粉的饲料就引发了疯牛病。满足以下三个要素之一,疯牛病就可能爆发或流行:①用反刍动物肉骨粉喂牛;②存在大量绵羊且有痒病流行;③或从国外进口了被传染性海绵状脑病污染的动物产品。

 

      反刍是反刍动物特有的消化行为。反刍动物以粗饲料为主,进食一段时间后,在胃中半消化的食物返回嘴里再次咀嚼。有反刍消化方式的动物为反刍动物,包括骆驼、鹿、长颈鹿、羊驼、羚羊、牛、羊等,这些动物是以纯植物饲料为主的,不会去吃动物,更绝对不会吃同类。植物纤维是比较难消化的,加上反刍动物采食比较匆忙(多数草食动物边走边吃),大部分未经充分咀嚼就吞咽进入瘤胃。经过瘤胃浸泡和软化一段时间后,然后躺着或坐着将食物重新返回口中细嚼,经过再咀嚼,再次混入唾液并再吞咽进入瘤胃。除骆驼和骆马以外,反刍动物没有上门牙,而是在相应的位置上长着坚硬的齿龈,用来支撑下门牙要撕咬的东西。大多数反刍动物必须依靠四个胃的分工与合作,才能完成食物的第二次“咀嚼”,这四个胃的名字分别是:瘤胃、网胃、瓣胃和皱胃。

 

      牛羊如果被强行饲喂掺杂了动物蛋白或骨粉等饲料后,肠道内微生物群落会发生改变,上述四胃协同工作将出现紊乱,最终导致免疫力下降,容易受到病毒感染。痒病是绵羊所患的一种致命的慢性神经性机能病,但痒病的发生已有两百余年的历史,很少感染到牛身上,直到人类开始喂养牛动物性饲料。即使如此,牛因羊儿患疯牛病,医学界至今未能找到导致痒病的根源。

 

      疯牛病会不会传染给人呢?会的,人类感染疯牛病病毒后会引起死亡。这就是人类最担心的地方。下面还要介绍。

 

      二、事件回顾与进展

 

      1985年4月,医学家们在英国工厂化饲养的牛身上发现了一种新病,专家们对这一世界始发病例进行组织病理学检查。

 

      1986年,由于英国感染牛或肉骨粉出口,将怪病传给其他欧洲国家。同年,科学家将上述疾病定名为“疯牛病”,但当时对感染机理不清楚。

 

      1996年3月20日,英国首次声明食用“疯牛肉”,可能导致一种脑衰竭的绝症。早先一直认为是对患牛遗体处理出现问题,使其混入健康牛饲料中,从而传播开来。1960年代,英国曾大量进口骨头和动物遗体,用来做肥料或者喂养家畜。英国政府的声明,立即造成欧、亚、非三洲众多国家恐慌,并全面停止英国牛肉及相关产品引进;在英国本土,660家麦当劳连锁店,也停止使用英国牛肉;欧盟各国、澳大利亚、新西兰、新加坡、日本和南非等30多个国家,相继宣布禁止进口英国牛肉。疯牛病风波,严重损害了英国经济,使英国养牛业面临危机,不仅5亿多英镑的牛肉出口化为泡影,而且每年还要花费35亿英镑进口牛肉,从而扩大了英国的贸易赤字。

 

      截止到1996年3月,英国已发生10起疯牛病症,其中8人死亡。

 

      1997年,美国生物化学家斯坦利·普鲁辛纳(Stanley B.P Prusiner),发现了一种新型生物——朊病毒,可能是导致疯牛病的特殊病因。在此之前,科学家对朊病毒给过不同的名称,如非寻常病毒、慢病毒、传染性大脑样变等。它是一组至今不能查到任何核酸,对各种理化作用具有的很强抵抗力,传染性极强,分子量在2.7万~3万的蛋白质颗粒。这就是说,朊病毒是一类没有核酸仅有蛋白质的新型病毒。因此发现,普鲁辛纳获得1997年度诺贝尔医学与生理学奖。

 

      2000年10月,新一轮疯牛病危机在欧洲爆发。欧盟推出一系列措施,试图消除人们的“恐牛症”,阻止危机进一步发展,然而效果甚微。几个月过去了,危机不仅未见缓解,欧盟养牛业在危机中越陷越深,消费者对牛肉不敢问津。欧盟农业部长会议不得不宣布:疯牛病危机对欧盟经济和社会造成的压力,已经达到“紧急状态”。

 

      2001年1月,已有英国、爱尔兰、葡萄牙、瑞士、法国、比利时、丹麦、德国、卢森堡、荷兰、西班牙、列支敦士登、意大利、加拿大、日本15个国家发生过疯牛病。阿曼、福克兰群岛等国,也在进口牛肉中发现疯牛病病毒。

 

      2001年2月2日,比利时农户,因担心欧盟为应付疯牛病危机减少对他们的贴补,发动大规模抗议运动。该国农民将1200辆拖拉机停在欧洲高速公路上,使通往德国、卢森堡和法国的交通一度中断。

 

      2001年9月11日,日本发现首宗疯牛病病例,使得日本牛肉(包括以肉质柔嫩闻名的日本松阪牛肉、神户牛肉)被迫停止出口。疯牛病对日本农牧业产生了一定冲击。

 

      2002年,科学家们发现,疯牛病易感动物为牛科动物,包括家牛、非洲林羚、大羚羊以及瞪羚、白羚、金牛羚、弯月角羚和美欧野牛等,易感性与品种、性别、遗传等因素无关。发病以4~6岁牛多见,2岁以下的病牛罕见,6岁以上牛发病率明显减少。奶牛因饲养时间比肉牛长,且肉骨粉用量大而发病率高。家猫、虎、豹、狮等猫科动物也会受到疯牛病病毒的感染。

 

      2003年12月23日,美国证实出现首宗疯牛病病例。由于美国是世界牛肉出口大国,该国养牛业因疯牛病爆发受到沉重打击,世界多国拒绝进口美国牛肉。

 

      2005年后,在美国包围式游说下,日、韩、台等亚洲国家及地区,陆续准许有条件开放美国牛肉进口。台湾于2005年4月首度有条件开放,但于同年7月停止,2006年1月24日又低调重新有条件开放至今。日本于2005年12月开放美国牛肉进口,但6周后(2006年1月20日)收回成命,2006年7月27日又恢复进口。

 

      2006年11月16日,荷兰卫生与环境部发言人,指出一名男孩在两星期前,因感染新型变种克雅二氏症(vCJD)死亡,成为该国第二宗感染疯牛病死者。

 

      2006年10月31日,韩国宣布有条件开放进口美国牛肉,因而成为目前晚有条件开放进口的国家,但韩国国目前仍有呼吁“恢复停止美国牛肉进口”的呼声。

 

      2006年11月,北爱尔兰错误地将一头未经检疫的牛只(该牛54个月大,而当地安全销售守则规定只有30个月大或以下的牛只毋须检验)混入其他牛肉制品当中,并输往英国、意大利及西班牙,因而引起一连串风波而全面回收北爱尔兰牛肉。

 

      2006年11月13日,日本出现第30宗疯牛病个案。他们发现北海道千岁市一头乳牛,有可能因为进食含反刍动物的肉骨粉生产的饲料而受感染。

 

      2009年11月21日,英国研究人员发现,一种蛋白质在疯牛病形成过程中起着关键性作用,如能研制出针对这种蛋白质的药物,将有助于开发治疗疯牛病以及相关人类疾病的新方法。

 

      2014年,美国科学家关于疯牛病研究报告表明,被认为是导致疯牛病的畸形蛋白质不仅存在于牛的神经和淋巴组织,也可能存在于牛的肌肉中。这就是说食用疯牛病的牛肉,人类可能被感染。

 

      2015年2月13日,加拿大食品检验局,在阿尔伯塔省一间牛肉养殖厂发现一个疯牛病病例,这是自2011年以来加拿大发现并报告的首个疯牛病例。

 

      三、疯牛病的危害:感染人类

 

      人类对疯牛病的恐慌并非没有道理,因为这种疾病可致人死亡。截止到1996年3月,英国已发生10起疯牛病症,其中8人死亡;2006年,荷兰报道了2例因感染疯牛病病毒造成的死亡病例。全球范围内,因食用疯牛肉或感染疯牛病病毒死亡的人至今没有确切的数字。英国医学专家宣称,人类一种新疾病,克—雅二氏病患者,据说吃了患疯牛病牛肉、牛脊髓而引起的。

 

      —雅二氏病,全称为克罗伊茨费尔德—雅各布氏Creutzfeldt-Jakob症,简称克-雅氏症(CJD),这是一种罕见的致命性海绵状脑病,其典型临床症状为出现痴呆或神经错乱,视觉模糊,平衡障碍,肌肉收缩等。病人最终因精神错乱而死亡。据专家们统计,每年在100万人中只有一个会得CJD。至今医学界对CJD发病机理还没有定论,也未找到有效的治疗方法。

 

      CJD病首发于某岛土著人群。该岛土著人有食用死者遗体内脏的习俗,故该病高发。这就是说,人类的同类相食,会患严重的CJD症。这是发生在人类身上的疾病,怎么会因疯牛病而感染呢?由于欧美各国纷纷用“牛肉骨粉”饲养菜牛,牛发生相同症状并导致大面积播散,克-雅氏症便以“疯牛病”为人群所知。无论是疯人病,还是疯牛并,其致病原称都是朊病毒,朊病毒是小团的蛋白质。朊病毒利用正常细胞中氨基酸排列顺序一致的蛋白进行复制,其过程尚不十分清楚。它不同于细菌和病毒,没有DNA或RNA进行复制,目前并无针对性治疗。由于其结构简单之特性,朊毒体的复制传播都较细菌、病毒更快。

 

      英国海绵状脑病顾问委员会的一位科学家警告说:因疯牛病死亡的人数将以每年30%左右的速度逐年上升,最终每年可造成成千上万人丧生。迄今为止死于此疫的人数为69人,另有7例死亡事件可能与疯牛病有关。科学家们认为,人们可通过食用感染CJD式病毒牛肉而受感染,但这一致命疾病只有在受害者死后通过对大脑检查才可能确证。

 

      早在300年前,人们已经注意到在绵羊和山羊身上患的“羊瘙痒症”。其症状表现为:丧失协调性、站立不稳、烦躁不安、奇痒难熬,直至瘫痪死亡。20世纪60年代,英国生物学家阿尔卑斯用放射处理破坏DNA和RNA后,其组织仍具感染性,因而认为“羊瘙痒症”的致病因子并非核酸,而可能是蛋白质。由于这种推断不符合当时的一般认识,被视为异端邪说。直到1947年,人类发现水貂脑软化病,其症状与“羊搔症”相似。以后又陆续发现了马鹿和鹿的慢性消瘦病(萎缩病)、猫、老鼠的海绵状脑病。在所有动物中发现的脑变变,最为震惊的当首推英国发现的疯牛病,该发现甚至引发了政治与经济的动荡,一时间人们“谈牛色变”——因为疯牛病会感染人类。

 

      疯牛病是一种严重损害牛中枢神经系统的传染性疾病,染上这种病的牛的脑神经会逐渐变成海绵状。随着大脑功能的退化,病牛会神经错乱,行动失控,最终死亡。误食此类病牛的肉可能导致人患上新型CJD症,使患者脑部出现海绵状空洞,并出现脑功能退化、记忆丧失和精神错乱等症状,最终可能导致患者死亡。

 

      四、人类感染疯牛病的可能途径

 

      人类感染疯牛病的可能途径如下:

 

      ①食用感染了疯牛病的牛肉及其制品,特别是从脊椎剔下的肉(一般德国牛肉香肠都是用这种肉制成),会导致感染;

 

      ②某些化妆品除使用植物原料之外,也有动物原料成分,所以化妆品也有可能含有疯牛病病毒。化妆品所使用的牛羊器官或组织成分有:胎盘素、羊水、胶原蛋白、脑糖等;

 

      ③环境污染直接导致CJD,环境中超标的金属锰含量可能是“疯牛病”和“克-雅氏病”的病因。

 

      即使如此,对于这种病毒究竟通过何种方式在牲畜中传播,又是通过何种途径传染给人类,研究者还不清楚,这就造成疯牛病预防难度加大。

 

      五、对策在哪里?

 

      人类制造问题,发现问题,再解决问题,这是人类固有的逻辑。疯牛病机理的发现者获得诺贝尔奖,然而,人类要彻底解决疯牛病问题还非常遥远。困难在哪里呢?难就难在资本逐利制造了麻烦,但你很难找到他们的罪状,即没有人为死亡的病人买单,在资本话语权下,人类充当了所为食物科技进步的小白鼠。

 

      目前对疯牛病的处理,还没有什么有效的治疗办法,只有防范和控制这类病毒在牲畜中传播。一旦发现有牛感染了疯牛病,只能予以宰杀并进行焚化深埋处理。但是,疯牛病病毒非常顽强,即使染上疯牛病的牛经过焚化处理,但灰烬仍然有疯牛病病毒,把灰烬倒在堆田区,病毒还可能会因此而散播。

 

      1985年英国发现疯牛病以后,欧盟与疯牛病进行了长期的斗争,然而效果却不尽人意。他们面临三大难题表现在:

 

      第一,疯牛病排查工作量巨大,全部实施困难重重。按照欧盟的有关计划,要对所有年龄在30个月以上的牛进行疯牛病检测。疯牛病有潜伏期,一般只有年龄超过30个月的牛才能被确诊是否患了疯牛病。欧盟各国约有700万头这种两岁多的存栏牛,检测起来十分繁重。

 

      第二,疯牛病治理的经济负担难以应付。为应付疯牛病危机,欧盟动用12亿欧元,用于收购被宰杀的牛、补贴牛农损失和检测疯牛病。但是,由于疯牛病持续蔓延,原定的预算已经无法应付不断加剧的危机。由于欧盟各国牛肉消费量锐减,出口严重受损,更由于疯牛病病例不断增加,必须销毁病牛和大量同栏饲养的牛才可能恢复消费者信心。然而,要实现这一计划,欧盟需要30亿欧元才可能应付这场危机。目前欧洲经济不景气,难以拿出解决经济负担的最后方案。

 

      第三,社会压力越来越大。疯牛病危机爆发,欧盟和成员国面临多重社会压力。一方面,消费者的不满呼声越来越高,在一些成员国已经导致政府部长引咎辞职,迫使政府采取更加严厉的措施控制疯牛病;另一方面,牛农受到市场萎缩的打击,损失惨重,他们强烈要求欧盟和成员国政府保护其利益。

 

      其实从源头治理疯牛病道理很简单,喂养牛以原本的植物性饲料即可,但就是这样的要求在某些发达国家也很难做到。对于禁用动物骨粉作饲料的规定,欧盟委员会也难以实施,因为有些成员国并不赞成这一决定,不能保证牛农不继续使用动物骨粉,他们不愿意动资本家的奶酪。人类为避免疯牛病,只好选择不吃牛肉,但仅是权宜之计。幸运的是,中国目前没有发现疯牛病病例,但随着养殖技术的改进,让反刍动物吃动物蛋白也将会出现在了中国的养殖场上,加上开发对某些国家牛肉进口,疯牛病风险也可能氏客观存在的,我们必须对疯牛病予以高度的警惕。

责任编辑:红星
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