然而1860年英法联军占领圆明园后，舍卫城的大批佛像及各种陈设法器被洗劫一空，损失无法估量。随着时代的更替，遗址被渣土或垃圾堆埋，完全看不出本来的模样。

法国人罗伯特-德-赛玛耶伯爵于1882年前后拍摄的舍卫城大门，此时的舍卫城大门基本保存完好，雍正御笔“舍卫城”清晰可见，舍卫城大门前的牌楼夹杆石也还在原址上，这也是目前仅发现的一张拍摄于1900年以前的舍卫城照片。

在北京市文物研究所圆明园课题组和圆明园管理处保存的老照片中：1882年的一张法国人拍摄的舍卫城的老照片上，虽然圆明园已经衰败，但舍卫城前雍正皇帝题字的匾额，以及南城门都还在，但是位于城门楼上的多宝阁没有了；1900年拍摄的一张老照片上，城门和匾额已荡然无存；到了1921年，老照片上连剩余城墙都被拆除了，只剩下了土墙；1965年的一张照片上，舍卫城的北城墙上已被建成了靶场。

此照片是美国人詹布鲁恩拍摄于1920年。1921年9月至1922年11月陆军十六师曾多次派大批车辆、人员拆毁舍卫城残余城墙，这是拆毁前的最后一张照片。

2019年6月5日至12月10日，北京市文物研究所对遗址进行了第一期考古发掘工作，发掘面积500平方米，清理出南城门、南城门东西两侧城墙各一段及马道、南城门内外御路各一段、城门东西两侧值房及南城门下涵洞一段。

考古发掘可以通过遗存的结构，研究舍卫城的建造者是怎么修建城墙的

南城门坐北朝南，由墩台、门道、暗涵洞组成。墩台呈长方形，宽15.4米、进深12.6米，台体残高1至1.25米。墩台内部夯土芯由三合土夯筑而成的，质地极其坚硬，夯土芯四周砖砌拦土墙，外边有宽0.7米包边石条。

图为西城门及马道

舍卫城位于后湖东北，为圆明园四十景之一坐石临流的一部分。南城门东西两侧拦土墙已被拆除无存。而在门道的正中间，意外发现了用石板盖住的暗涵洞，底大口小，据工作人员推测是一个排水通道，通道一直通向城外，城南有河，水可以直接入河。这说明舍卫城在设计的时候就已经充分考虑了城内排水的问题。

图为值房墙基及散水

对于圆明园的盛期全貌，人们主要依靠文献和“样式雷”家族流传下来的设计图样来了解，舍卫城也是一样，在考古发掘之前，考古人员也只能通过“样式雷”图样等资料来推测舍卫城的模样，以及将这些资料作为考古工作的重要依据。但是在考古过程中，考古人员也发现了一些跟“样式雷”图的不同之处，比如在南城门外，考古人员就发现了紧挨城门两侧的值房，以及城门内外两侧青石基座。

据介绍，这次发掘出土遗物比较少，主要是一些瓷片和琉璃建筑构件。但通过本次发掘，考古人员基本摸清了舍卫城遗址南城门、南城墙及马道的形制和工程做法，为舍卫城遗址下一步的保护和展示工作提供了重要依据。