甲午战争爆发的时候，日本已经是一个初步建立了现代工业体系的国家，而中国还是一个纯粹的农业国家。

虽然通过洋务运动，中国也建立了一些工业，比如江南造船厂，并且通过向欧洲列强采购，组建了装备了南洋水师、北洋水师。但中国从文化教育，到政治制度，都还是处在前现代的农业社会状态。

这就好比说，一个是已经在欧美名校获得博士学位归来的富家公子，一个是刚发家致富的小学还没毕业的农民企业家，虽然都是西装革履，头发锃亮，穿金戴银，但是气质差别还是太大了，一开口就知道这个差距不是钱能填起来的。如果两个人都站在非诚勿扰的舞台上，女嘉宾选择谁，这个问题就不用思考了。

日本和中国都是被迫打开国门的，都是在被欧美列强打败之后，被迫打开国门，开始了近现代化历程的。但日本的节奏比中国快很多，日本很快就通过明治维新，完成了工业化的前期准备，而中国则在两次鸦片战争之后，得出了中国各方面仍然是领先的，只是器物不如人的结论。

所以，当日本已经完成前期准备，开始进行工业化建设的时候，日本在讨论的是如何更好更快更低成本的实现现代化和工业化，清朝还在争论洋务运动到底好得很还是糟的很，在是否应该学习西方技术的问题上还在引经据典的辩论，争吵不休。

一个工业化的国家，最根本的是要实现人的思想的工业化和现代化。日本是在进行工业化之前，就已经确定了要进行现代化教育，而中国始终在考虑，如何一方面学习西方现代技术，引进西方的坚船利炮，但同时又要保持自己的文化传统。这就等于要给一个二八六的电脑，硬装一个win x的系统，虽然看着也像那么回事，但是真正开机运行，马上就崩溃了。

甲午战争时对日本的明治维新的成果的检验，如果这个检验通过了，日本就进入了列强的队伍，从此就可以和欧美列强平起平坐了，不用再被欺负了，可以和列强一起去欺负别人了的。当然，甲午战争也是对清朝的洋务运动的成果的一次总检验，看洋务运动到底有没有提高中国抵御外侮的能力。

结果是大家都很清楚的，日本一战而胜，从此进入了猎枪队伍，加入了欺负和抢劫中国的行列，而中国则在战争爆发后，迅速暴露出了自己的本来面目，一败涂地，日本一路从朝鲜半岛打过来，占领东北，几乎都要危及北京。战后签订的条约更是把中国的战败赔款数字提高到了一个新的水平，如果不是猎枪干预，中国还得割让辽东半岛。

台湾就更不用说了。虽然说日本侵略台湾已经准备多年，而且之前已经发动了一些大大小小的侵略战争，都中国都未承认。在甲午战争之后，日本梦寐以求的占领台湾的目标，中国也承认了。如果既占领台湾，又占领辽东半岛，对中国日后的影响之大，恐怕是难以计量的。

所以说，甲午战争战败，给中国人最大的启示其实就是一条，现代化是买不来的，中国造不了的，买来也不会用，租来也没有用。而中国要实现现代化，就必须进行彻底的变革，从政治、经济到文化全面进行改革，让中国成为一个现代化的工业国家。否则，中国就将继续处于被侵略的地位。