河西走廊对中国乃至世界历史的影响都是划时代，它沟通了东、西方文明在大唐安史之乱后，被吐蕃王朝侵占近百年之久，和后来北宋时期燕云十六州一样。

吐蕃侵占河西后，统制极其残暴，轻壮男子被屠杀，年轻漂亮女性被霸占奸污。其余的或成为军妓，或被贩卖到吐蕃国内各地甚至中亚和印度。

因此，从被占领第一天起，河西人民不断起义，一直到被后世誉为“西域雄狮”的大唐名将张议潮的出现，河西地区的人民才算彻底解放。

张议潮出生于沙州（敦煌），张氏世代是沙州豪门首富，但显赫的家族地位并没有带来平安，眼见吐蕃的残暴统治，他自幼刻苦学习兵法和武艺，秘密招募、训练义军，收纳反抗吐蕃起义者。

公元842年，一代西域枭雄，吐蕃赞普朗达磨被刺杀。郎达磨无子，掌握实权的吐蕃大相意欲立三岁侄子为新赞普，结果遭到吐蕃王室的激烈反对，由于各方互不妥协，导致大规模内战，吐蕃势力受到严重打击。

公元848年，已经50岁的张议潮与好友安景旻、阎英达联合当地其他豪强，率领归义军，揭竿而起，吐蕃当地驻军立即出兵镇压。

面对数倍于己的敌军，张议潮佯装败退，途中设伏截击，吐蕃军大败，被杀、擒数千余人几乎全军覆没，随后，张议潮趁胜一举收复瓜州（甘肃省安西县）。

收复瓜州后，张议潮立即派遣使节前往故国唐朝，850年，以敦煌高僧悟真为首的河西使团历尽磨难，终于到达故国首都长安，大唐立即派遣军队协助起义军。

在派出使团的同时，张议潮沙州为根据地，一方面扩充军队，一方面囤积粮草，加上河西民众鼎力支持，张议潮决定对吐蕃反击！

公元851年，张议潮率义军对吐蕃在河西地区驻军发起进攻，义军势如破竹，连克伊州、西州、河州、甘州、肃州、兰州、部州、廓州、岷州，沦落吐蕃近百年之久的大唐河西“甘、凉十一州”全部光复！

在全权负责河西后，经过6年的发展经济，增强军事实力，张议潮开始集中兵力，进攻依然占据部分河西故地的吐蕃。

公元861年，唐军全歼近万名吐蕃守军，收复河西最后一块沦陷地凉州，至此，吐蕃势力被彻底逐出河西走廊！

这还没完，866年2月，张议潮西征，唐军所向披靡，陆续收复西域西州、北庭、轮台，前锋深入西域。8个月后，唐军活捉吐蕃最高统治者尚恐热，最终把尚恐热先砍四肢，而后凌迟，最后斩首。

至此，张议潮“败吐蕃，河西、陇右之地尽归大唐”，从此吐蕃400多万平方公里的土地纳入大唐，张议潮完成了他毕生的梦想。

公元867年，69岁的张议潮来到长安，表明自己的忠诚，5年后病逝，以国公规格隆重下葬，河西地区万民痛哭！