1921年7月，中国共产党成立了。28岁的毛泽东是党的第一次全国代表大会13名代表之一。代表们的平均年龄，正好也是28岁。当时全国只有58名党员，在4亿人口的中国，无疑是沧海一粟。但这个信仰马克思列宁主义的政党，硬是像原子裂变般爆发出惊人的能量。经过28年的艰难曲折，终于夺取了全国政权，创建了一个新国家。

每个时代都有它的灵魂性人物。

1949年，即将担任新中国政府总理的周恩来，发表了一篇题为《学习毛泽东》的讲话，开头就说：“我们必须有一个大家共同承认的领袖，这样的领袖能够带着我们前进。三十年革命运动的实践使中国人民有了自己的领袖，就是毛泽东”。

然而，毛泽东不仅是在那个披沙拣金的悲壮历程中脱颖而出的领袖人物，也是被他所处的时代选择的灵魂性人物。灵魂性人物超越一般政治领袖的地方在于，要有大信仰大担当、大判断大选择，以及非凡的号召力感染力，具有超常的战略眼光，能够代表人民的意志，在大历史中担当领导责任。

1960年5月27日，毛泽东和英国元帅蒙哥马利之间有过下面这段对话：

蒙哥马利：如果一个领袖为了取得很高的地位而牺牲他的原则，他就不是一个好人。

毛泽东：我的意见是这样的，一个领袖应该是绝大多数人的代言人。

蒙哥马利：但是他也不能牺牲他的原则啊！

毛泽东：这就是原则，他应该代表人民的愿望。

毛泽东曾多次说过，他心目中的“上帝”是人民。最有名的是人们都熟悉的《愚公移山》那篇文章。毛泽东说，古代寓言中那个每天挖山不止的愚公，感动了上帝，上帝就派两个神仙下凡，把挡在愚公家门口的太行山、王屋山背走了。如今，帝国主义和封建主义也是压在中国人民头上的两座大山，我们要下决心“挖掉这两座山。我们一定要坚持下去，一定要不断地工作，我们也会感动上帝的。这个上帝不是别人，就是全中国的人民大众”。

在毛泽东看来，人民大众作为“上帝”，既是改造世界的主体力量，也是中国共产党所代表的唯一群体，所服务的唯一对象。信仰人民大众这个“上帝”的人，当然会把自己的政治原则定位在“为了人民的利益”。无论是搞革命，还是搞建设，中国共产党的宗旨都是为中国人民谋幸福、为中华民族谋复兴。为此，在开国大典上，毛泽东喊出的口号是“人民万岁！”

回答和解决时代性问题，是时代灵魂性人物的历史使命。任何时代的灵魂性人物，都不可能跳出历史条件的限制来做决策。

毛泽东那代人是带着过去惨痛的经历和教训进入新中国的。在此前一个世纪的时间里，“全世界几乎一切大中小帝国主义国家都侵略过我国，都打过我们”，除了最后一次抗日战争外，“没有一次战争不是以我国失败、签订丧权辱国条约而告终”。这就是毛泽东当时所面临的那个时代，这就使得毛泽东时代的治国理政，必须始终把独立、自主、安全摆在突出位置，并且有着挥之不去的“落后就要挨打”的危机意识和紧迫感。

新中国面临的主要课题或者说肩负的历史使命，一是巩固新政权，革新旧国弊。通俗地讲，就是通过社会改造让新中国“立”起来，在世界民族之林中站得住。二是按既定目标，让新中国过渡到社会主义社会。也就是说，要为中华民族赶上时代潮流，为国家的未来发展，构筑基本制度，提供政治前提，开辟全新航道。三是提高社会生产力，改变长期以来“一穷二白”的落后面貌。四是为全面建设社会主义社会，寻找一条行之有效的道路。

这四大课题，也是四大任务，环环相扣，相互交织在一起，主题词就是两个字“建设”。所以，今天的人们把毛泽东时代称为“建设时期”。对毛泽东和中国共产党来说，这是时代的全新要求。

那么，在时代提出的使命面前，毛泽东时代的中国究竟做了些什么呢？如果从推动中国现代化进程的角度来概括，起码做了三件大事：

一是构筑中国式现代化进程的制度基础和行政体制。如人民代表大会制度、中国共产党领导的多党合作和政治协商制度、民族区域自治制度。特别是把中国共产党确立为我们事业的核心领导力量，形成“一竿子插到底”和“全国一盘棋”的体制。在今天，这样的体制依然适用，是中国实现现代化的最大政治优势，并且在相当程度上规定了不同于其他国家的现代化路径和前进方向。就像邓小平同志说的那样，“社会主义国家有个最大的优越性，就是干一件事情，一下决心，一做出决议，就立即执行，不受牵扯”。

二是塑造不同于旧中国的新的社会关系和文明价值取向。比如，移风易俗，反对愚昧迷信；强调社会平等，实现妇女解放；推进义务教育的普及，推崇艰苦奋斗、劳动光荣的价值观，等等。这些事实上都属于中国现代化进程的社会前提和文化准备。

三是基本上形成独立的、比较完整的工业体系，进而对中国的现代化道路做了一些初步思考和理论探索。比如，毛泽东关于“十大关系”的论述，还提出了工业、农业、国防和科学技术“四个现代化”的发展战略目标。

当然，毛泽东时代在现代化问题上也有教训，因此才有改革开放。毛泽东说过，“建设比革命更困难”。这平淡如水的感慨，“如鱼饮水，冷暖自知”。虽然不着意渲染，后来的中国人还是理解毛泽东时代的。

每一个时代都有自己的梦想，时代的灵魂性人物就是要带领人民寻找到一条实现梦想的正确道路。

毛泽东时代的梦想，是通过实现“现代化的工业、现代化的农业、现代化的科学文化和现代化的国防”，建立强大的社会主义国家，实现中华民族的伟大复兴。与此相应，毛泽东时代的实践探索，从根本上说，就是为实现这个梦想找到一条社会主义建设的正确道路。

道路和梦想是统一的。

近代以来，中国是世界现代化潮流中充满悲情的被动追赶者。直到新中国成立，中国共产党掌握了中国现代化进程的主导权，这种局面才得以改变。正是在新中国成立那年，毛泽东宣示：“自从中国人学会了马克思列宁主义以后，中国人在精神上就由被动转入主动”。这里有两个关键词：一是“学会”，即结合中国实际来运用马克思主义；一是“主动”，即自觉地走中国自己的路。

走中国自己什么样的路呢？在毛泽东那个年代，先是开辟中国新民主主义革命道路，然后是探索中国社会主义建设道路。在这两条道路里，看似没有“现代化”三个字眼，实际上都是中国走上自己的现代化道路的前提，或者说，现代化梦想是这两条道路中的应有之义。

在探索社会主义建设道路的过程中，毛泽东时代虽然经历了严重曲折，但为新的历史时期开创中国特色社会主义道路提供了社会制度基础、国家发展的基本条件，提供了建设的宝贵经验和必要的物质基础。

今天的中国，已经找到中国特色社会主义这条实现中华民族伟大复兴的必由之路，并在这条路上大踏步地赶上时代潮流，实现了从追赶世界到融入世界，进而影响世界的历史性跨越，实现了从站起来、富起来到强起来的历史性飞跃，比历史上任何时期都更接近中华民族伟大复兴的目标。

如今的中国，在以习近平同志为核心的党中央领导下，已经朝气蓬勃地进入中国特色社会主义新时代，但这个新时代是在毛泽东时代基础上继往开来的新时代。回顾历史，我们要衷心感谢毛泽东这一中华民族和人类历史上的伟大人物。