据CNBC 1月11日报道 拜登政府已将新冠公共卫生紧急状态延长至4月，因为一种高度传播的奥密克戎（Omicron）亚变种引起了人们对美国今冬可能面临该疾病另一波激增的担忧。卫生与公众服务部（HHS）的一位发言人说：“新冠公共卫生紧急状态仍然有效，正如HHS先前承诺的那样，我们将在任何可能的终止或到期之前60天向各州发出通知。”自川普政府于2020年1月首次发布声明以来，美国每90天更新一次新冠公共卫生紧急状态。它保护了数百万人的公共医疗保险，为医院应对病人激增提供了更大的灵活性，并扩大了远程医疗服务。由阿希什·贾（Ashish Jha）博士领导的白宫新冠工作组多次试图向公众保证，由于新冠疫苗和治疗方法的广泛使用，美国今天处于一个更强大的地位，可以防止病毒造成的严重疾病和死亡。去年8月，HHS告诉地方和各州的卫生官员，开始为不久的将来结束新冠公共卫生紧急状态作准备。
拜登总统说，新冠疫情在去年9月已经结束，那个时期的感染率、住院率和死亡率都在下降。但是HHS部长泽维尔·贝塞拉（Xavier Becerra）在10月份的一次电话会议上告诉记者，要看病毒在这个冬天的表现才能决定是否需要继续保持公共卫生紧急状态。一旦美国政府官员决定结束公共卫生紧急状态，医院将失去在入院人数激增时如何部署人员、增加床位和照顾病人的灵活性。解除紧急状态还可能影响药店在疫情期间在管理疫苗方面发挥的巨大作用，尽管目前还不清楚这种影响的程度。预计在未来几个月里，数以百万计的美国人也将失去医疗补助计划的健康保险。国会禁止各州在公共卫生紧急情况期间将人们踢出该计划。因此，医疗补助计划的注册人数已激增30%，超过8300万人。上个月，国会将医疗补助计划的保护措施与公共卫生紧急情况分开，并表示如果人们不再符合资格要求，各州可以在4月份开始将不符合资格的人从医疗补助计划中撤出。Omicron XBB.1.5亚变种正在美国迅速成为主导。科学家们认为该变种具备高度传播的能力，因为它更善于与人体细胞结合，也善于逃避免疫系统。世界卫生组织将其描述为迄今最具传播性的亚变种，尽管到目前为止还没有数据表明它会使人们更容易生病。自从2021年末奥密克戎变种来到美国，在美国和全世界范围内均引起了大规模的感染浪潮，新冠病毒已经分裂成一些迅速进化的亚变种，同时变得越来越善于逃避疫苗和曾经感染带来的免疫力。哥伦比亚大学的科学家们在12月发表的一项研究中发现，BQ和XBB系列的奥密克戎亚变种对新冠疫苗构成了最大的威胁，并可能导致突破性感染的激增。这些亚变种也对所有用于保护免疫系统弱者的授权抗体治疗有抵抗力。在上周的一系列推特帖子中，白宫的阿希什·贾博士说他对XBB.1.5的快速上升感到担忧，但不认为该亚变种能使我们严重受挫。他鼓励人们接种新的针对奥密克戎变种的疫苗和加强针，如果有突破性的感染，弱势群体需要获得抗病毒治疗。根据美国疾病控制和预防中心（CDC）的数据，到目前为止，只有38%的65岁及以上的老年人接种了奥密克戎加强针。人们担心，随着XBB.1.5的传播，它可能导致美国老年人的住院和死亡人数激增。阿希什·贾曾说，现在因新冠住院和死亡的大多数人都是70岁以上的人，他们要么没有及时接种疫苗，要么在出现突破性感染时没有得到及时治疗。
（来源：“纽约时间”微信公众号，修订发布；图片来自网络，侵删）
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