中国的神话与西方不同。在中国的神话里，人们是不会轻易服从神的意志的。而且对于大自然，虽然东方与西方都有类似于自然神的概念，但在西方，自然神也是主宰，而在中国，自然神并不能为所欲为。
曾有一个西方人说，中国的神话与西方不同，西方的神话里，总有一个上帝或者类似于上帝的神祇，如古希腊里的宙斯，古罗马中的朱庇特。这些大神地位至高无上，而且能力很大。而在这些神祇的面前，人类是缈小的，都是要绝对服从神的意志的。他说，中国神话不同，在中国的神话里，人们是不会轻易服从神的意志的。而且对于大自然，虽然东方与西方都有类似于自然神的概念，但在西方，自然神也是主宰，而在中国，自然神并不能为所欲为。
这位西方人说，
中国古代神话有精卫填海，夸父逐日，有刑天舞干戚，有共工撞不周山，更有愚公移山。
在这些神话中，有的主角是人，有的主角虽然也是神，但不是主神，不是大神，而是一些次要的神，一些非主流的神。
在这些中国神话中，这些主角的特征都是在大自然面前，在那些主神或者大神面前，都不甘心任由他们摆布，而是奋起抗争，想要改变自己被神或大自然所强加在自己身上的命运。
所以，这位西方人得出的结论是，
中华文明自古以来就有一种不屈服的精神和意志。他们不是靠神，而是靠自己的努力来安排或者改变自己的命运。
这些说法过去我们确实没有听到过。我们也是从小时候听这些故事长大的。可能因为我们当时对于西方的神话不是太了解，也不太可能进行所谓的比较研究，所以并没有真正体会和认识到在中国古代神话中，所体现出来的中华文明中的这种奋斗精神和抗争精神。现在听到一个西方人在这样讲中国神话中他所理解的精神，也确实让我们对自己的文明有了一个更新角度的认识。
回顾这些中国古代神话，我还有个发现。
在中国古代神话中，这些奋而起来抗争的英雄们，最后的结局几乎都是失败。
精卫填海，填了很长的时间，但大海并没有被她所填平。夸父逐日，最终也没有追到太阳，自己反而因为口渴而死。愚公移山，虽然后来天帝派了两个神仙下凡，把两座山背走了。这从一个角度来说，可以说是愚公胜利了，但从另一个角度来看，毕竟这两座山不是愚公自己背走的，似乎不能算是一个彻底的胜利。刑天在打斗的过程中，头被对手砍下来了，于是用乳头做眼睛，肚脐做嘴巴，继续战斗下去。但最终的结果，因为他已经没有了头颅，所以他的结局依然只能是死亡。
这就是说，在中国古代神话中，最终的结局都是悲剧。这似乎与古希腊神话中英雄们的结局是很相似的。当然，古希腊神话中的主角也都是神，只是他们的能力不如最大的主神宙斯。连宙斯的儿子太阳神阿波罗也难以避免失败的结局。西方古代的神话似乎要证明的是，任何人，任何次神，都不是主神的对手，只有那个主神是不可战胜的。西方神话中的失败英雄似乎不太具备不屈不挠这样的精神。
中国古代神话中的英雄人物，他们的结局虽然也是悲剧，但是他们留给后世人们的精神却是不屈不挠，不惧失败。这种不屈不挠、不惧失败的精神在西方神话中似不多见。
后来海明威在他写的《老人与海》中所说，一个人并不是生来要给打败的，你尽可以把他消灭掉，可就是打不败他，这个说法所表达出来的思想，与中国古代神话中的英雄有些相似，但好像还是有所不同。
毕竟，《老人与海》比中国古代神话晚出现了几千年。而中国古代神话中所展示出来的这种精神已经深深地渗透到中华民族的基因里和血液中。
中华民族几千年来度过多少劫难，但最终都从这些劫难中走了出来，而且不断地向前迈进。可见这样的精神也是中华文明中的一种核心意志。
中国有句老话，叫成王败寇。但有一些例外。
例如在楚汉相争时，刘邦是胜利者，项羽是失败者。但在中国民间，项羽被看作是英雄，而刘邦似乎从来就没有被后人们看做是英雄。中国民间的这种对失败者的英雄崇拜，可能因为项羽的失败表现得很悲壮，而刘邦的胜利总让人感觉胜之不武。
再有一个是抗金的岳飞。本来，岳飞已经打到朱仙镇，马上就要直捣毁黄龙府，却被宋高宗的十二道金牌召回，使得抗金大业毁于一旦。或许，项羽与岳飞并不能完全相提并论，岳飞的失败与项羽的失败也有一些本质的不同。但这种失败总让人们感觉到某种惋惜，所以才会让人们对英雄的悲剧有着更为深刻的感受吧。
文革中，香港三联书店出版了一本书，是由四个日本在苏联的留学生写的。书名是《苏联是社会主义国家吗?》其中在书接近结尾的部分，有这样一段描述：
一个日本留学生在莫斯科红场上看到一个匈牙利军官。那军官看到这个日本留学生，似乎有点紧张。这位日本留学生就走过去，用俄语和匈牙利军官搭讪，问他为什么看到自己就有点紧张。那匈牙利军官说，我以为你是中国人。日本留学生就问他，你为什么看到中国人会感到紧张?匈牙利军官说，中国人很可怕。日本留学生更好奇了，就问，中国人为什么可怕。匈牙利军官回答说，中国人做事，要么不做，要么就一定要做到底。所以这样的人很可怕。
当时我读到这一段的时候，并不理解，为什么一个人做事要么不做，要做就要做到底会让人感觉可怕。因为书中没有写，所以也就不太清楚，那位匈牙利军官与中国人之间到底发生过什么事，会让这位匈牙利军官会有这样的感受?
不过今天想来，我有了一些揣测。或许这位匈牙利军官所遇到的中国人，他们在工作中，在学习中，会遇到不少困难。这些困难或者在这位匈牙利军官看来，是难以克服的。或者换作这位匈牙利军官，他可能就会放弃继续做这件事。但是，这位匈牙利军官遇到的中国人却不是这样。不管存在什么样的困难，这位中国人一定要把手中应该做的事完成。不仅要完成，而且还要做得最好。在这个过程中，这位中国人可能遇到了很多次失败，但是他仍然不屈不挠，毫不放弃，一直坚持地做下去，直到把这件事做成功，而且成功的事情还做得非常漂亮。或者就是因为这位匈牙利军官看到有这样的中国人，在这样地做事情，而这样的人，这样的事，在这位匈牙利军官看来，是很不可思议的。这才让这位匈牙利军官感到中国人很可怕。
看来，无论做什么事，要做就一定要做到底。这种精神肯定也包含着那种不屈不挠的意志在内。
不过，我还是不太明白，遇到这样的人，这样的事，你或者可以惊叹，或者可以佩服，可是为什么会让他感到可怕?这其中到底发生过什么事，这是我无法揣测到的。
或许，这位匈牙利军官看到这样的中国人，做了这样的事，联想到什么其他方面了吧?而这种联想可能让他感觉到，这样的人做这样的事确实让他感觉有点可怕。
（作者系北京航空航天大学教授、昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网
【作者授权】，转编自“北航老胡之闲话”微信公众号；图片来自网络，侵删）
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