马斯克的“星链”加速无人机的军事化进程
米兰-据C4ISRNET采访的专家称，乌克兰军队在防御俄罗斯时广泛使用伊隆·马斯克的SpaceX公司运营的互联网卫星星座“星链”，这加速了无人机作战的发展。自去年收到“星链”接入终端以来，乌克兰军方一直没有回避使用它们。来自Aerorozvidka空中侦察部队的官员在过去的采访中表示，他们的无人机飞行员依靠“星链”执行任务，将无人机团队与炮兵团队连接起来，对俄罗斯设备和阵地进行目标捕获。最近，乌克兰官员透露，该国军方正在寻求建立打击部队，为其提供星链设备，以创建可互操作的无人机舰队。马斯克上个月在俄罗斯国家电视台的节目中发表了一些自相矛盾的言论，他说他的公司禁止乌克兰军队在远程无人机袭击中使用“星链”。无论这些限制是否被执行，有一件事是明确的:自2015年公布以来，星链的前景早已超出了为供应不足地区提供高速互联网接入的初衷。“我不认为SpaceX曾排除过潜在的军事用途，但他们没有强调这种情况，”罗德岛新港美国海军战争学院(U.S. Naval War College)国家安全事务教授戴维·t·伯巴赫(David T. Burbach)在接受采访时说。“如今，毫无疑问，‘星链’在乌克兰战争中的突出表现，使世界各地的军队都在考虑并寻求更多地利用它以及类似的移动数据星座。”伯巴赫说，他的观点是他自己的，并不一定反映美国海军的观点。
他说，与其他卫星通信网络相比，星链具有相当大的优势，这可能有助于它的吸引力，可以装备从步兵班到装甲车的各种设备，随着无人机的可行性越来越高，星链也可以直接集成到无人机上。目前，“星链”天线对小型无人机来说太大太重。然而，国防工业已经有了尝试的势头。去年11月，加拿大RDARS公司宣布已成功将星链设备集成到其鹰巢地面站，能够将数据传输到该公司的飞行中的鹰眼军用无人机。通过Starlink，地面站与控制中心通信，允许操作员控制和接收来自无人机的图像。虽然rars仅将天线盘集成到无人机的地面站，但该公司强调了将其安装在无人机上的潜力。美国海军驻中东中央司令部司令布拉德·库珀中将表示，在葡萄牙举行的北约演习中，“星链”被用于连接盟军操作的无人驾驶飞机、船只和水下航行器。2021年12月，总部位于澳大利亚的Unleash Live与Starlink合作，为远程无人机飞行提供便利。据称，通过连接Starlink的低轨道卫星，该公司成功地在200公里(124英里)外管理了该系统的飞行。“星链”星座与老式卫星系统的主要区别在于，它能够在距离地球不到2000公里的近地轨道运行，而竞争对手的轨道高度可达3.6万公里。Burbach解释说，这使得星链卫星发出的信号更强，提供更高的传输速度，运行所需的能量更少。他说:“星链的地面天线在它所使用的卫星上形成高度定向的波束——信号很难被干扰，除非沿着终端和卫星之间的线路。”与地球同步系统相比，它的另一个优点是它的大量卫星是可互换的，如果一颗卫星停止服务，另一颗卫星可以接替。关于无人机，Burbach指出，如果在飞行中可以在一架或多架无人机内部安装高带宽商业卫星链路，那么这将使操作国家有可能在其边界之外对其进行控制。
对于任何国家或军队来说，依赖星链也会带来一些安全风险。也许最重要的一点是，可以对终端进行地理定位，可能会泄露军队的物理位置。苏黎世大学机器人与感知副教授Davide Scaramuzza表示，当基站或飞行无人机发射无线电信号时，敌军可以使用高功率天线在广泛的常用波段进行拦截。出于几个原因，实现这一目标在实践中可能比想象的要困难。一方面，正如德克萨斯大学航空航天工程学教授托德·e·汉弗莱斯(Todd E. Humphreys)指出的那样，星链终端产生的光束“很窄(小于5度，而且频率跳跃，这使得终端很难真正锁定。”这在一定程度上可以从俄罗斯在战争一年后无法确定卫星的位置上看出，至少在很大程度上是如此。另一方面，汉弗莱斯表示，SpaceX在用户终端上应用了地理围栏，以防止他们在批准的区域之外操作。如果该公司发现用户在违反用户协议或允许的情况下使用该网络，它还有权撤销用户对网络的访问。这意味着，一个依赖星链的国家有可能在战争中失去这些服务，如果商业运营商决定这样做的话。对于一支军事力量来说，这意味着它不能再依赖或使用这些联系来制造攻击受影响地区的武器。海军战争学院的伯巴赫说，一个更微妙的风险是，系统运营商SpaceX可以广泛获取客户的信息，进而获取乌克兰的信息。他说:“如果我是俄罗斯人，我会非常有兴趣通过牺牲一名员工，甚至在员工中安插一名特工，试图进入Starlink。”“我们知道，一些外国情报机构对其他社交媒体公司也这样做了。”SpaceX最近进行了一次重要的扩张，于2022年底在阿塞拜疆开设了代表处，并宣布已申请在韩国建立Starlink分公司。此外，一个新的卫星星座将在今年晚些时候发射，为中东地区提供覆盖。该公司目前在45个国家开展业务，其中大部分是北约成员国或美国的盟友。
专家表示，该公司开始向对西方不友好的国家的客户供货的可能性并不遥远，这些国家也可能对将“星链”用于军事用途感到关注。然而，正如苏黎世大学的Scaramuzza所认为的那样，认为“星链”可以与一个国家联系在一起是错误的，关于其在无人平台和整体用途上的集成发展，仍然有重要的问题需要提出。今年1月，一个亲俄准军事组织在一个电报频道上发布的视频称，他们俘获并拆解了一架乌克兰无人机，发现了一个经过改装的星链天线盘，以适应该系统。虽然这些报道尚未得到证实，但随着对互联网服务的需求持续上升，以及与无人机系统的进一步集成持续存在，此类事件可能会更加频繁地发生。“一般来说，操作从其他国家获得的无人机是非常困难的，尤其是在加密等安全协议设计良好的情况下。就像如果你的笔记本电脑被盗了，而你没有将网上银行的所有密码保存在设备上一样，你的账户仍然是安全的。”尽管如此，拆除敌机以了解敌机内部使用的技术并获取信息仍然非常容易。这在俄罗斯-乌克兰的行动中得到了广泛体现，双方都试图摧毁敌人的能力，并改善自己的能力。
“星链”(Starlink)比“星盾”(Starshield)受到的监管更少，用于军事目的的扩散仍处于非常早期的阶段。海军分析中心俄罗斯研究项目的研究分析师塞缪尔·本德特总结道:“无论乌克兰发生什么，都将成为未来‘星链’在无人机战争中的应用蓝图。”去年9月，一个参加联合国太空安全工作组的俄罗斯代表团暗示，根据国际人道主义法，“星链”可以被指定为合法的军事目标。以类似的方式，据报道，中国正在开发对抗“星链”的系统，一旦与美国发生冲突，这些卫星将被视为一个主动目标。汉堡国防人工智能天文台的Heiko Borchert和Torben Schutz表示，随着“星链”的进一步军事化，这是许多复杂问题之一，也是必须回答的一系列问题之一。他们在一篇帖子中说:“如果它被视为一个适当的军事目标，那么问题就变成了，如果一颗卫星或星座遭到攻击，西方政府将如何应对。”考虑到SpaceX不仅从美国政府获得了大量补贴，而且据报道，美国国际开发署还向该公司支付了向乌克兰运送1000多个“星链”终端的费用，这些问题也具有挑战性。博尔切特说，这是一个值得关注的重要领域，因为华盛顿是否愿意在其他友好政府发生冲突时提供同样水平的支持，使“星链”系统可用。
（作者：Elisabeth Gosselin-Malo；来源：“战略前沿技术”微信公众号，转编自“中国指挥与控制学会”，修订发布；图片来自网络，侵删）
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