美国总统拜登8月20日下午宣布：提名尼古拉斯·伯恩斯作为新任驻华大使人选。这离拜登1月20日就任美国总统已过去了整整7个月，离美国驻华大使泰里·布兰斯塔德于2020年10初卸任已过去了10个多月。中美关系“冷”了10个多月，经历了反复磨合，终于从“低谷”中艰难上行，迎来了拜登政府第一位驻华大使。

伯恩斯虽从未在中国任职，但却是国际关系中一位“老熟人”。他是一位资深的外交家，服务过多届美国政府，包括共和党和民主党执政的政府。他是第41任美国总统“老布什”总统的苏联（然后是俄罗斯）事务主任，参加了所有美苏首脑会议和许多其他国际会议，见证了前苏联的解体，可说是资深的“苏联问题专家”或苏联解体的美国功臣；他是第42任美国总统比尔·克林顿总统的特别助理和国务院发言人，为克林顿总统就美国与前苏联十五个国家的关系提供建议；他还做过美国驻希腊大使、美国驻北约常驻代表，对于国际关系驾轻就熟。拜登与特朗普在2020年总统竞选时，伯恩斯站在了拜登一边，是拜登总统参加大选的外交政策顾问，从这个角度来说，他也算美国“本朝的开国元勋”。

作为资深的外交家，伯恩斯最大的“外交污点”，是他支持小布什总统发动了伊拉克战争。伊拉克战争是没有任何“道义”性的，美国绕过了联合国授权，理由是一包说不清、道不明的“洗衣粉”，截至目前也没有找到所谓的大规模杀伤性武器。在美国发动伊拉克战争期间，伯因斯担任他退休前最后的两个职务，北大西洋公约组织美国常驻代表和“小布什”政府负责政治事务的副国务卿、伊朗核计划的主要谈判代表。作为“小布什”总统的外交顾问，伯恩斯支持伊拉克战争。今天看来，伯恩斯认为那是一个“相当严重的失误”。

 

伯恩斯并没有在中国工作的职业生涯，从公开报道来看，对中国经常使用“对抗”一词，可见成见之深。他是一位资深的“苏联问题专家”，从这个角度说前苏联的“亡国之恨”有他一份功劳。这样一位对中国成见颇深的美国人担任驻华大使，对于缓和中美关系并不乐观。

拜登总统千挑万选最后选定伯恩斯做驻华大使，一是相中了伯恩斯在国际政坛丰富的外交经验，特别是相中了伯恩斯在俄罗斯的丰富工作经验，二是相中了伯恩斯曾服务于共和党与民主党，有跨党派支持的基础；三是相中了伯恩斯曾是拜登总统竞选班子的外交政策顾问，与拜登总统遏制中国的外交思路心有灵犀。伯恩斯来中国担任驻华大使，对中国来说算是碰到了一位手腕高明的“对手”，但保持沟通总比断绝沟通要好得多，对于不同的意见，只有开展坦率地交流，才有可能消除分歧，求同存异，最后达成合作。

 

所以，虽然伯恩斯不是一位“亲华”的大使，但对于伯恩斯的到来，还是双手欢迎，因为这毕竟带来了一个沟通交流的机会。两权相害取其轻，外交上的唇枪舌剑，从某种角度来说也不见得是坏事。何况，事情也是会发生变化的，受中华文明的熏陶，亲身见证一个真实的中国，伯恩斯或许会改变对中国的看法，希望他承担起搭建中美良好关系桥梁的历史使命。