在毛家三兄弟中,毛泽东17岁就离开家乡,三弟毛泽覃13岁时也前往长沙读书。只有二弟毛泽民在家乡韶山种地。他从十三四岁就开始跟着父亲务农,父亲去世后,他就靠种地的收入供养哥哥与弟弟读书。毛泽东曾对别人说:“我到长沙去读书,是泽民送我去的。他穿的是短褂,帮我挑着行李,外人看来,就像是我花钱雇的一个挑夫。他定期到长沙来,为我送米送钱。有一次,他送钱来晚了几天,我很不高兴,就责怪了他,他也不吭声。临回韶山前,他才告诉我,今年收成不好,为了把谷子卖个好价钱,他跑了好几百里路。他走后,我惭愧了好多天。没有泽民,我哪里能到长沙来读书啊。”
毛家三兄弟一生中只有唯一一张合影,是1919年春天三人同母亲在长沙照的。在这张照片里,哥哥毛泽东身穿长衫,已是青年才俊;弟弟毛泽覃则是学生模样,他俩穿着新式布鞋。唯独毛泽民身着乡下的粗布短袄,剃着光头,赤脚穿一双草鞋。这个草鞋弟弟,后来成了共和国历史上的红色金融鼻祖。