然而，最近我的科大同事潘建伟院士、赵博教授等人与中国科学院前院长白春礼院士的团队合作，首次合成了超冷的三原子分子。具体而言，他们是用NaK分子与K原子合成了NaK2分子。
这并不等于在理论上解决了这三个原子的体系。正相反，三原子体系的理论求解仍然是非常困难的。但他们在实验上测出了三原子体系的很多特征，这些数据会有助于理论家改进模型。这正是量子计算和量子模拟的基本思路，即用对特定物理体系的测量解决某些经典计算机无法解决的问题。因此，在新闻报道中把这称为量子模拟的重要成果（http://news.ustc.edu.cn/info/1055/78365.htm）。
目前，他们是用接近绝对零度的超冷原子混合气来制备NaK分子和NaK2分子的。这些分子会相互碰撞，导致实验误差。在论文的最后（https://www.nature.com/articles/s41586-021-04297-2），他们提到将来可以用光镊技术来直接操纵单个双原子分子和单个原子，用它们直接产生单个三原子分子。由于没有碰撞，这样产生的三原子分子寿命会更长。到那时，我们会进入更加激动人心的单分子超冷量子化学的时代。
作者简介：本文作者袁岚峰，中国科学技术大学化学博士，中国科学技术大学合肥微尺度物质科学国家研究中心副研究员，中国科学技术大学科技传播系副主任，中国科学院科学传播研究中心副主任，科技与战略风云学会会长，“科技袁人”节目主讲人，安徽省科学技术协会常务委员，中国青少年新媒体协会常务理事，中国科普作家协会理事，入选“典赞·2018科普中国”十大科学传播人物，微博@中科大胡不归，知乎@袁岚峰（https://www.zhihu.com/people/yuan-lan-feng-8）。
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