抗日战争是一场中日双方实力不对称的民族战争,日本具有强大的军事、经济等力量,中国则据有道义、政治等优势。毛泽东指出,“长期而又广大的抗日战争,是军事、政治、经济、文化各方面犬牙交错的战争”,(《毛泽东选集》第二卷,第474页)“我们要战胜敌人,首先要依靠手里拿枪的军队。但是仅仅有这种军队是不够的,我们还要有文化的军队,这是团结自己、战胜敌人必不可少的一支军队”。(《毛泽东选集》第三卷,第847页)因此,组建我们文化战线上的队伍,开展形式多样的文化抗战,就成为夺取抗战胜利的一个必不可少的因素。
文化抗战是我国文化领域爱国人士以各种文化媒介,如音乐、美术、戏剧、文学、电影、报刊、电台等为武器,开展的对日本帝国主义的抵抗。文化抗战与政治、经济、军事、外交等领域的抗战一样,是伟大抗日战争的重要组成部分,是凝聚民族精神、激励抗战斗志、鼓舞民众士气的有力武器。文化抗战所形成的文化形态和文化现象,如抗战音乐、抗战戏剧、抗战文学、抗战漫画、抗战电影等,则构成了抗战文化。抗日战争爆发后,中国共产党从全面抗战的思想出发,确立了自己的文化抗战思想,领导推动广大文艺工作者投身抗战,形成了轰轰烈烈的文化抗战运动。