作者:陈文茜,台湾知名人士
近日,中美贸易冲突,美国对中国全面,尤其是科技方面的冷战:中国大陆的学者称之为“文明冲突”;美国有些学者称之为“体制冲突”,或“意识形态的冲突”。
但如果了解1945 年到1946 年期间,美国如何借用二次世界大战,在英国以为美国是兄弟之帮,可以得到援助时,美国借机以非常苛刻的条件,一举把大英帝国打败成“小英帝国”。
你如果了解这段历史就会知道,美国人的DNA里有一种深藏的恐惧感——失去它的“世界第一”。
1895 年,美国的 GDP 第一次超越了英国。当时它的超越模式其实是靠非常廉价的劳工——大量的欧洲移民和欧洲难民。这些移民和难民劳工拿非常低的工资,里面有 20% 左右都是16岁以下的童工,他们一天的薪资不到一美元。这个情形一直持续到美国大萧条,第二次世界大战之后。
所以美国经济的崛起,和廉价的劳工、大量的童工,及非常苛刻没有周休的工资条件,比我们现在所说的“血汗工厂”恐怖百倍。
当时的劳动者住在贫民窟,非常糟的生活环境。他们都是来自欧洲的移民、难民,无家可归;一堆人蜗居一个地方,薪资很低;16 岁以下的在劳工里占比非常高。以至于到小罗斯福时代,他只能提出一个主张——改善童工的生活条件跟劳动条件,他根本不敢说美国要禁止童工。
美国从1895 年GDP首度超越英国。当时大多数的发明都是从英国或欧洲来的:铁路、蒸汽机、甚至电话最早也是意大利人发明的,被加拿大人贝尔偷去了美国。但是呢,美国人可不承认没:美国从英国或欧洲偷走了什么。
美国在那个时刻进行了各方面技术的全面发展:1925 年盖起了帝国大厦,象征美国是全世界最强盛的国家;1929 年,美国出现了华尔街大崩盘大萧条,非常多人跳楼。美国也因此满街都是流浪汉,失业的人以千万人计。
美国就说:原来我的第一是短暂的第一,是一个如此诅咒的第一。从此进入第一恐惧症。
对美国人来说,得到第一是侥幸,要保住第一也是偶然。因为如果没有二次世界大战、没有英国被卷入战争,英国其实是可以轻易地再超越美国。
在二次世界大战的时候,由于英国把它所有海外资产都抵押给美国,换取美国给它驱逐舰,军备需求、粮食需求。所以,英国在战后从最大的世界债权国变成最大的债务国,欠了非常多钱。因此丘吉尔的继任者艾德礼首相,派出了英国著名的经济学家凯恩斯到美国,希望杜鲁门网开一面,帮助兄弟之邦再站起来。
但结果完全相反。杜鲁门提出的苛刻条件很明白:第一,我不馈赠任何钱给你;第二,我不愿意低息贷款给你;第三,我愿意借你钱,但不是你要的金额;最可怕的是,他要求第二年英镑必须开放市场自由汇率。英国只好全部答应,因为没钱的人没有谈判条件,也没有谈判资格。
第二年,一开放自由汇率之后,英镑就像自由落体,完全坠落了。英镑大贬的结果,等于是从美国借来的钱又掉了一半以上。最后,英国只能惨痛的放弃全球的殖民地。
这也是为什么从1947 到1948 年,所有的英国殖民地纷纷独立最重要的背景。
如果了解当时美国怎么修理大英帝国,趁机稳住自己世界第一的地位,就不会有错误的认知,以为今天美国和中国叫做“意识形态的冲突”“制度的冲突”或者“文明的冲突”。
美国对英国这样,是因为英国和美国有什么文化冲突?有什么文明冲突?有什么宗教冲突吗?相反,他们是兄弟之帮。
其实美国在1980 年代的时候也这样对付过日本,当时双方根本不存在制度冲突,文明冲突,你只能说它是歧视亚洲人。所以今天对中国,美国下手一定更狠,对英国如此,那遑论对中国?
简单而言,其实这是美国对它失去“世界第一”的恐惧症 DNA。
(作者系台湾知名人士;来源:昆仑策网
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