中华文明的智慧告诉中国人民，只用武力去扩张去征战，不会给国家和民族带来安宁和富足。只有与邻国和睦相处，相安无事，才能让自己的国家和人民过上更为安定和平的生活。
在中国古代封建王朝时期，中国周边的小国多为一些藩属之国，他们年年向中国进贡，而中国向他们回赠的物品，其价值都远远超过他们进贡物品的价值。中国为什么会这么做?这么做，中国不是亏了吗?或者，中国只是为了展现大国的风范，是一种好面子的行为?我们是天朝大国，理应非常大度?
其实，如果这样来看问题，那就太小看中国人的智慧了。人家周边小国进贡的东西不多，但他们主要是表示一种臣服，即表示不会侵犯中国，这样的态度，对中国来说，当然是一件好事。
那个时候，北方游牧民族也是为了生存，多用侵犯中原的方式来掠夺，让中国苦不堪言。所以，在中国看来，对那些周边小国实行怀柔政策，对中国的国家安全是有好处的。
再说，中国为什么要征服那些小国，征服了以后要怎么办?派人去到那里做官?可是到那边治理的成本是不是会很高?而且你去征服人家，人家自然不服。那么人家就会反抗。而反抗就会有争斗，就会有战争。而一旦发生这类战争，中国自身也就永无宁日。所以，
在中国看来，与小国保持友好的关系，是一件维护国家自身安全的低成本的做法。
再说，中国不去占领人家的土地，不想夺取人家的财富，还是因为中国根本不需要这样做。中国地大物博，要想在这片广袤的面积上开垦土地，并不是多困难的事。中国的人口长期以来，一直就维持在几千万左右。直到清朝年间，中国的人口才突破了上亿的量级。所以那时人口的数量与对土地的需求之间并没有非常尖锐的矛盾，不需要向外扩张去侵占别国的土地。
再说对别国财富的掠夺。中国文明发达，各种手工艺品和日用品都能生产出来，豪华的奢侈品也可以由自己生产出来。别国也可能会有自己的特产，但不论从数量上还是从品种上，都无法与中国相比。所以中国基本没有掠夺其他国家财富的欲望。
还有一点，也是非常重要的，中国没有想发展大规模的贸易，特别是出口贸易，因此中国的商人们以及手工业制品的生产者，没有像欧洲资产者那样对资本有着强烈的渴求。所以，中国自身也就没有像西方早期资本主义那样，迫切需要大量黄金来开拓资本主义工商业。
当然，如果给出另一种解释，就是说，中国的资本主义发展得比较晚，至少在商品生产方面比起欧洲来，似乎是迟了一些时间。在中国的资本主义萌芽时期，对资本金的需求量不像欧洲那么大，而且由于当时中国资本主义萌芽时期所生产的产品从数量上基本能够维持自身的再生产，所以也并不急于进行大规模的快速扩张。中国生产的茶叶、丝绸制品、瓷器等主要的市场都在国内，中国虽然也向国外出口，但在很多情况下，都是外国商人来中国进货，中国商人主动做出口贸易的似乎并不太多。这也就是中国并没有像欧洲资产者那样，疯狂地追逐大量的资本金。
有人说，欧洲发生工业革命，是因为在此之前欧洲出现的大瘟疫，导致人口大量损失，劳动力严重不足，因此，他们才会想到在生产技术上有更大的突破，以解决劳动力之荒。这样的说法或许有些道理，不过，我以为这并不一定就是最根本的原因。毕竟，技术上的突破需要众多的因素才有可能形成。
根据上述的观点，中国因为劳动力相对充足，所以技术改革的动力没有那么充足，所以中国没有发生工业革命。这种说法我以为，似乎理由也不那么充分。在历史上，中国的技术发展在世界上一直都是领先的。这一点，李约瑟的著作还是能说明的。至于在近代历史上，工业革命没有发生在中国，恐怕也是各种必然因素与偶然因素共同作用的结果。
历史不能假设。中国没有发生工业革命已是历史的事实。西方资本主义在工业革命上的优势，使他们成为世界上不仅是最发达的工业生产区域，也是资本主义对全世界进行扩张、侵略和殖民的发起者。正如凡事都有利弊一样，资本主义的工业革命创造了巨大的生产力，但也把整个世界拖入殖民地半殖民地的灾难之中。
那么，这是不是就能够得出一个结论，认为中国在历史上的文明，到了近代，就必然会陷入沦为半殖民地的境地? 这同样也不能做出任何假设。中国历史上的文明成果，或许在资本主义的侵略与进攻面前，一时间没有占有优势，受到资本主义、殖民主义和帝国主义的侵害。但是，历史同样证明，这样的侵害并不能够长期存在下去。中国人民必然会对这种侵害进行反抗和斗争。为了中华民族的伟大复兴，中国传统的文明依然有可能在新的时代中发挥出巨大的作用。
当然，传统文明不可能简单地复制过去的一切。在资本主义主导世界的环境下，作为中国工人阶级先锋队的中国共产党人，必然要在马列主义以及中国化马克思主义的引导下，在实现中华民族伟大复兴的过程中，用一种新的方式、新的思想、新的观念来发挥中华文明的优势和积极意义。
今天的中国既不需要藩属国的朝贡，也不需要向所谓藩属国恩威并施。中国将以更为宽广的胸怀，与周边邻国实施更为积极的睦邻政策。
中国从来就不是一个对外扩张的国家，中华民族从来也不是一个对外扩张和侵略的民族。这样的文明和传统一直延续到今天，延续到中国共产党领导的新中国。中华文明的智慧告诉中国人民，只用武力去扩张去征战，不会给国家和民族带来安宁和富足。只有与邻国和睦相处，相安无事，才能让自己的国家和人民过上更为安定和平的生活。
在中国面临外来入侵的时候，在很多情况下，也会奋起与之抗争。这也就有了“犯明汉者，虽远必诛”的说法。这样的远诛其实也不过是一种报复和惩戒，并不是刻意的侵略。
在最近的历史上，中国遭受最大规模的外来入侵就是日本侵华战争，而中国人民以持久的抗日战争最终打败了日本侵略者。在侵略者面前，讲什么和平与怀柔是没有意义的。
（作者系北京航空航天大学教授、昆仑策研究院高级研究员；来源：昆仑策网
【作者授权】，转编自“北航老胡之闲话”微信公众号
；图片来自网络，侵删）
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